从前，有一位姓党的中医，人们叫他党先生。党先生医术高明，心地善良，穷苦人找他治病，他分文不收。
有一年，党先生住的那个地方，流行一种怪病，病人脉虛气短，四肢无力，一天蔫兮兮的十分痛苦。党先生用尽各种良方医治，都不见效。
这天党先生正在家里纳闷，来了一个叫化子。叫化子说自己也得了这种怪病，请党先生医治。
党先生愁眉苦脸地说：“伙计，我正在为治不好这种病发愁哩，你找我也是枉然啊！”
叫化子哭着说就：“党先生啊，往天没病的时候，我还可以乞讨度日。如今我重病在身，脚拖不动，看来饿不死，倒是要病死了！”
党先生很同情叫化子，说：“这样吧，我家里虽说不怎么宽裕，清茶淡饭还是供得起的。你就在我家里安身吧!我慢慢调治，看能不能把你的病治好。”
叫化子说声谢谢，就在党先生家里住下了。
叫化子住下后，党先生配了一个又一个药方，仍然对怪病医治无效。病人越来越多，城里不少店铺关了门，乡下大片农田荒芜了，人们一天搞得惶惶不安。
党先生愁得吃不下饭，睡不好觉，一天到晚唉声叹气。
这天夜里，党先生出诊回来，叫化子不见了。只见地上歪歪斜斜写着一行字：“请党先生到江边来！”
党先生心里想：大事不好！叫化子一定是见我治不好病跳水寻短见去了。于是放下药包，赶紧往江边跑，跑到江边一看，只见石滩上烧着一堆火，火上支着一日破锅，锅里的水烧得泡泡开。叫化子从树林子里撵出来一个小孩子，小孩子一丝不挂，长得细皮白肉，肉鼓鼓的膀子，肉鼓鼓的腿子，像个瓷罗汉儿。小孩子在前面拼命地跑，叫化子在后面拼命地追，追到江边上，叫化子紧跑几步，一把捉住小孩子，咚地将小孩子扔进了开水锅里。
党先生吓得一声惊叫，当场晕死过去了。
党先生醒来时，叫化子不见了。再看锅里，锅里并没有什么小孩子。而是手指拇粗细的一些药根根，一闻喷喷香，有股奶腥昧，舀几勺汤喝下去，顿时感觉神清气爽，精力旺盛了许多。党先生依照手指拇粗细的药根根，从山里挖来几背篓，配进药方一用，怪病很快就治好了。
怪病治好了，人们好不感谢党先生！因这味药是党先生第一个发现的，人们就给它取名“党参”。
