明朝第二位皇帝，其实就是历史给朱家王朝开的一个玩笑。
本来经过明太祖悉心培养，能文能武的嫡长子朱标就要走马上任，但谁知三十六岁的朱标出差陕北感染风寒，竟然英年早逝。明太祖白发人送黑发人，但朱标是太祖与马皇后所生，对马皇后一往情深的朱元璋爱屋及乌，儿子死了立孙子。况且朱允炆也继承了老子朱标的很多优点，确实值得培养。
太祖强忍心中悲痛，培养孙子，并果断立朱允炆为皇太孙。
朱允炆仁厚有余，果断不足。虽然继位之后，改祖制、赦怨狱、减赋税、亲邻邦，但终因削藩，逼燕王也是叔叔朱棣造反，最后被推翻政权。
本来，朱允炆在和燕王对决时，有数次机会可以灭杀燕王，但不愿背负杀害叔叔背负背弃亲情骂名，让燕王有惊无险。
四年鏖战之后，朱允炆政权旁落，本人下落不明。
从整个大明王朝来看，朱棣所建永乐朝是大明鼎盛时期；从整个大明王朝的22位皇帝中比较，朱棣取代朱允炆，是大明王朝之幸；但假如论功过，朱允炆肯定不是这22位皇帝中最差的。
