红灯作为交通信号的核心组成部分，其存在基于多重科学原理、历史演进和社会需求。以下是综合分析：
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一、历史起源：从服饰颜色到交通规则
1. 早期灵感来源
19世纪初的英国，已婚女性常穿红装，未婚女性穿绿装。这种颜色区分启发了红、绿双色信号灯的诞生，最初用于铁路和街道的交通管理。
2. 黄灯的加入
最初的信号灯仅有红、绿两色，但切换时存在安全隐患。中国科学家胡汝鼎在美国学习期间提出增加黄灯作为过渡，最终形成红-黄-绿三色系统，这一设计被全球沿用至今。
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二、科学依据：人眼与光的物理特性
1. 红色：最敏感的警示色
人眼对红色光最为敏感，且红光波长长（约620-750纳米），穿透力强，即使在雨雾天气也能清晰识别，适合作为“停止”信号。
2. 黄色：过渡与警示
黄光波长次之（约570-590纳米），兼具警示作用，提示驾驶员和行人准备停止或通过，减少急刹风险。
3. 绿色：安全的通行信号
绿光波长较长（约495-570纳米），与红色形成鲜明对比，且心理上与“安全”关联，便于快速识别。
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三、法律与规范：交通秩序的基石
1. 国际统一标准
根据《道路交通和道路标志信号定》（1968年），红灯定义为“禁止通行”，绿灯为“允许通行”，黄灯为“警示过渡”，确保全球交通规则的一致性。
2. 违法后果
闯红灯行为被严格处罚，例如在中国，机动车闯红灯记6分并罚款，强化了红灯的权威性。
