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原国安极其喜欢吃面食，面食里他最爱面条，最简单的清汤面。他养的那些猴子受他影响也都爱吃面条。每次看到猴子抓起面条伸着长长的嘴唇去接的时候，原国安的脸上都会堆满了笑。后来他在电视上看到孙悟空吃面的镜头时，断定那个写书的人就是个耍猴的或者养猴的，要不然绝不会有这么真实的猴子吃面场景描写。
一
原湾村，坐落在一座不大不小的山沟沟里，田地稀少，交通闭塞，贫穷就像圈在这个村子上面的紧箍咒，多年来一直无法摆脱。好在祖上传下来养猴耍猴的手艺，每年忙完两季农业劳作，村里三五成群就开始往外走，耍猴挣钱。
原国安是一支耍猴小队的掌班，也叫班主，是总负责人。他们这个小队总共是四个人、三只猴子和一只狗。另外三个人分别是他的弟弟原国全、堂弟原国庆和他的儿子原亮，在耍猴演出中每个人都有自己的固定角色。原国安和原亮父子两人专门负责耍猴，行业内也叫把式，是最累的，在分钱的时候也是拿大份的。原国全负责现场收钱，也叫溜子，分钱的时候拿中份。原国庆专门负责在他们的临时住处做饭，叫看挑，不跟着队伍到处跑，相对来说较为轻松，但钱拿得少。
这一次到G市耍猴已经六十来天了，距离过年还有十几天，正是耍猴最挣钱的时候。原国安每天早出晚归，中午得空啃几口凉馒头就算吃饭了，只有早上和晚上才能回到住处吃上热乎的面条。这种早晚用面条填饱肚子的生活，原国安从十几岁第一天在外耍猴开始，一直延续到现在，所以他才把清汤面吃出大鱼大肉的味道。他有时候开玩笑说自己的胃被养“刁”了，只认清汤面，知道给自己省钱。
南方城市的冬天也一样会让人觉得冷。他们当初为了出行方便，只穿了秋装，没有带上可以御寒的棉衣。每天晚上都要在这无门无窗的破房子里点上一堆火取暖，这样才能安稳地睡个好觉。
这天晚上吃完一大锅热腾腾的面条后，四个人坐在火堆前闲聊天。三只猴子在几个人身上爬上爬下，最大的那只公猴爬到原国安的肩头给他梳理乱糟糟的头发，最小的猴子也想爬上来，被原亮伸手抱了过去，开始逗着玩。小狗兴许是太累了，独自趴在靠近门口的位置闭眼睡觉，但耳朵时不时还会扇动一下。
突然，小狗站起来对着外面叫起来，回头看看屋里的人，然后继续对外面叫。原国庆虽然不爱说话，但要比原国全的胆子大，起身走了出去，小狗也跟在他后面跑了出去。一会儿狗就不叫了，原国安担心出什么事，紧跟着也走了出去，正好迎着抱着狗往回走的原国庆，原国庆后面还跟着一个不认识的人。
进到屋里，原国庆让跟着的人先在火堆前烤火取暖，又拿来一件破旧的外套给他披上。借着火光才看清原来是一个二十多岁的小伙子。小伙子浑身发抖，脸色很难看，蜷缩着蹲在那里。这么冷的冬天里，他竟然只穿着单薄的毛衣，外套都没有，光脚没有穿鞋。原国安觉得他可能是精神不正常的人，跑丢了或者被人遗弃了，无处可去，误打误撞到了这里。
原国庆又拿出刚刚简单热了一下的两个馒头，小伙子接过去狼吞虎咽吃起来，像是几天没吃饭一样，不一会儿就吃完了。原国安又给他倒了碗热水，看着他慢慢喝水。过了好一会儿，小伙子不再颤抖，脸色也变得正常了，他这才说起自己为什么跑到了这里。
小伙子名字叫戈顺，四川人，上个月被同村的一位玩伴骗了过来。电话里说趁着年前这里的工厂缺人给的工资高，结果刚到这里就被控制了起来，身份证和随身带的几百块钱也被全部收走，说是给他办理什么暂住证什么的，其实就是被限制了人身自由。因为那个时候没有身份证又说不清身份来源，会被收容站当作盲流抓走，说是遣返原籍，其实就是把他们当赚钱的工具了，结局可能比这里更惨。
刚开始那段时间，戈顺和其他几十个人一起天天在不同的地方上课，每次上课也都是被限制在一个封闭的场地，连阳光都很难见到。给他们上课的人每次都像是被打了兴奋剂一样，声嘶力竭，带动着巨大的喇叭声，震得每个人都昏沉沉的。有相当一部分人开始相信他们宣讲的那套赚钱理论，继续拉新人入伙。
戈顺连续上了十来天的课，仍然顽石一块，并不认同他们宣讲的那套理论。那帮人开始着急了，威胁他如果不拉亲戚朋友入伙就要他好看。戈顺一开始也害怕，他亲眼看到过一个女生的脸被打肿了，哭了两天后被迫骗家里亲戚给她打钱。但戈顺坚持不给家里人打电话骗钱，那帮人就强迫他上街骗人入伙，每次都会有两三个人在他周围盯梢，防止他跑掉或者联系其他人。
戈顺的善良并没有给他带来好运，连续上街三四天他都一无所获。那帮人再也没有耐心，威胁他再骗不到人入伙，每天只给一个馒头吃，如果再骗不到人连一个馒头也不给他吃。这期间那帮人不知道从哪里弄到了他老家的电话，联系上了他的父母，直接开始要钱，张口就是一万块，威胁他的父母不拿钱就永远别想见到儿子，如果报警也一样。戈顺开始被允许用公用电话和父母沟通，但只准按他们提前写好的词说话，不准说准备好的词以外的任何一句话。打电话的时间也有限制，而且每次打电话都用不同的公用电话，准备好的话一说完就会被跟随的人挂断电话。戈顺根本不敢乱说话，这帮人似乎真敢下手杀人。他也被打过几次，虽然不致命，但那种疼痛实在不好受。
饿了几天的戈顺走路都有些发飘，在等待家人打钱的时候，也许是那帮人觉得浪费在他身上的精力太多不值得，就放松了监管，但他要想跑掉还是有些困难。终于在一次组织上课的时候，戈顺借口肚子不舒服上厕所，顺着公共厕所的角落翻了出去，跑到旁边一家小商店里躲了起来。
他在小商店里躲了一天一夜，商店老板同情他，给了他半个月以来最丰盛的食物，还把旧衣服给他穿。戈顺吃饱以后也有了力气，在确认传销组织的人不再找他之后，他在商店老板那里给家里打了电话，告诫他们千万别相信任何陌生人的电话，特别是如果有人打电话说他发生意外要用钱，万万不可相信，避免上当。他还和父母约定好让哥哥来这个汽车站接他回家，这两天他就在车站候车室等着，哪儿都不敢去。
告别商店老板，他一路问着来到这个汽车站的候车室。在候车室等了一天，他又冷又饿，但身无分文的他只能忍着，后来实在饿急了，他打算去外面看看哪里能找到吃的。误打误撞就碰上了原国安他们点火取暖，戈顺以为是有人在做饭，就顺着火光走了过来。狗叫的时候还把他吓着了，本打算跑掉的，但饥饿的肚子还是让他冒着风险走了进来。
听完戈顺的讲述，原国安叹了口气，“国庆，给他再煮碗面条吧，我们也只有面条可吃了，但白面条最养人，尤其是饿了很久的人。”
戈顺千恩万谢，捧着热腾腾面碗的时候整个人又开始颤抖，边吃边哭。原国安他们四个人默默地烤着火，不时往火堆里添柴，每个人脸上都被火炙烤得通红，眼睛也红红的。
戈顺吃完面条后一直围着火堆坐着烤火，并没有要走的意思，自顾自地说着感谢的话。原国安把原国庆拉出去商量了一下，几十年的跑江湖生涯让他们不敢轻易相信陌生人，但善良的本性又不容他拒绝一个走投无路的年轻人。最终他们选择相信戈顺。就像他们住的这个地方，虽然到处漏风，但经过他们的修修补补，至少能够保证生存的温暖，他们愿意做那个温暖他人的人。
第二天早上，原国庆又煮了一大锅热气腾腾的面条，戈顺一口气吃完了三大碗，额头微微冒汗。戈顺说他还得去车站那边等他的哥哥，可能今天或者明天凌晨就到了，他不能一直在这里待着。
原国庆说：“别见外，饿了随时可以过来，我还给你煮面吃。”
戈顺重重地点头，扭头走了。
二
已经腊月二十二了，原国安他们早已经把出来耍猴挣的钱全部都寄回了家，让家里好好准备过年要用的东西。他们打算再耍一次猴，最后挣些压岁钱，然后搭乘腊月二十三凌晨的一班客车去T县货运站，再一路扒货运火车回家，差不多能赶在腊月二十八到家，也不耽误过年。
人算不如天算，计划永远赶不上变化。原国安在计划着挣钱回家过年，还有一拨人也在盯着他们这些在外挣钱的人。
原国安带着人和猴是在G市城郊的一个公园里完成这一天最后一次耍猴表演的。原国全收完钱后点了点，同时把那些皱皱巴巴的纸币抻开摊平。他又把纸币按照大小重新梳理了一遍，整整齐齐摞在一起，用专门的红绳捆扎起来，放到事先准备好的随身口袋里。然后再把那些硬币也按大小分开，分别用不同的纸筒装起来。
“今天不错，总共差不多有500块，要不是过年，咱们在这里再干个几天，都够回家给儿子盖排房子了！”原国全说完咧嘴笑了起来，有些起皮的嘴唇隐隐冒着血迹，额头的皱纹像是深深刻在黑土地上的沟壑，花白的头发乱糟糟的。
“见好就收，走，准备回家过年！”原国安拉了拉拴着猴子的绳子，那只最大的猴子跳上他的肩头。
原亮扛着另外两只稍小一些的猴子，三个人沿着马路开始往住处走。公园旁边就是一个公交车站，但他们没有一个人去坐公交车，因为那还得每个人花1块钱，实在不值当。原国安曾经说过，干他们这行最不缺的就是力气，能用力气解决的事情绝不花一分钱。
一路上嘻嘻哈哈聊着笑着，他们三人三猴一狗也不着急，慢悠悠地穿过一条胡同。前面已经没有了路灯，但趁着月光还能大约看清路面，路面上停着三辆摩托车，有两个人站在车前，好像早已经等在了这里。三人三猴一狗都愣在原地，原国安往后看了看刚刚走过的胡同。长年跑江湖的他从来不愿意与别人起冲突，万事能躲则躲，实在躲不过了也会低声下气地装软弱，哪怕被欺负被打了也都认了。
原国安一看对方的架势就已经明白了一切，这是碰到抢劫的了。他知道这些人，专门骑那些被拆掉牌照的摩托车进行抢劫，也被称为“飞车党”，来得快去得也快，警察也拿他们没有办法。在他的印象里这些人从来没有对耍猴的动过手，不知道今天为什么拦住了他们。原国安本想沿着胡同退回去，不与这些人发生正面冲突，但胡同那边也走过来两个人，堵住了他们的退路。
“识相的就把钱交出来，免受皮肉之苦！”前面一个人一边摇晃着手里棍子模样的东西一边冲他们喊道。
原国安他们没有人敢说话，只有地上的狗叫了几声，然后就哼哼唧唧躲到了原国安身后。他肩头的猴子冲着前面的人发出嘶嘶的威胁声，但并未影响那些人靠近的脚步。
“快点！打一顿也还要把钱交上来。”后面来的人开始威吓他们。
原国全最为胆小怕事，伸手就把藏钱的袋子拿了下来，但他并不愿意这么直接把钱交出去。
“那个拿袋子的，把袋子扔过来，我们拿钱走人，你们回家。”前面一个人说。
原国安是这个队伍里拿主意的人，只能挺身往前迈了一步，“各位兄弟，听口音咱都是外乡人，或者我们也都来自一个地方，都是赚的辛苦钱，一家老小全指望这点血汗钱过年了，恳请老乡兄弟们高抬贵手容下我们。”说完冲前后几人分别作揖拜了拜，满脸赔笑，只是在这个夜里并不能让人看到。
“老小子，少攀兄弟关系，谁和你老乡了？盯你们一天了，我们也要过年，快把那五百多块钱扔过来！”前面一个听起来年龄稍微大一点的人很嫌弃地指着原国安说。
原亮年轻气盛，直接就冲到父亲前面，“要钱没有要命一条，有本事过来抢吧！”说完拉开架势准备打架。
对面两个人各抄起一根短棍就迎了上来，走在前面的一个人抬起棍子就打在原亮左肩膀上，原亮“啊呀”一声右手抱着左肩膀就坐在了地上。
原国安一步跨在原亮前面，“有话好说，别打人啊！”
“哼！真是皮痒了，小屁孩子也敢指手画脚，要不是看在老乡的面子上，这一棍就把你肩膀打断，快把钱袋扔过来！我可没那么多耐心跟你们在这费劲！”打人的年轻人说。
原国安知道今天这个形势只能认栽了，很无奈地回头低声说：“国全，把袋子扔过去吧，就当今天白干了。”原国全还在犹豫，后面突然靠近一个人，极快速地伸手把藏钱的袋子夺了过去，然后抓着布袋的底端一抖，纸币和硬币全都掉在了地上，另一个人迅速把那些钱币一分不剩地装进了自己带的一个布包里。
“后会无期！”坐在最后一辆摩托车后面的人对着原国安几个人摆了摆手，说了一句没头没尾的话，四个人在一阵发动机轰鸣声中消失在夜色里，只留下燃烧后刺鼻的汽油味在原国安几个人周围飘荡。
垂头丧气的几个人慢吞吞继续往回走。猴子已经感受到主人的情绪低落，一个一个主动从肩头下到地上，跟着晃晃悠悠往回走。
三
原国庆看到几个人回来，打了声招呼，起身开始烧水煮面条。看几个人情绪都不太对，他没有立即问具体情况。依他的经验，以往也时常发生耍猴表演不顺利的情况，要么被城管或者保安赶来赶去没有生意做，要么被不怀好意的人为难，也有被当地的地痞流氓打的经历，这都是常有的事。
“国庆，我们回不了家了，钱都被那帮抢劫犯抢走了，一分都没有留。”原国安长长叹了一口气。
原国庆不断往简易的灶台下面添柴，把火烧得特别旺，映红了他黑瘦的面庞。水开了好一会儿，他还在添柴，在原亮的提醒下才慌乱地拿起干面条往锅里下。
最近几天为了省钱，天天吃面条，几个在外面表演的人也都是早上出发的时候带着热过的馒头，中午演出完饿的时候就着凉水吃凉馒头垫饱肚子，只能晚上回来才能吃上有汤水的热面条。
大家都不说话，三只猴子在互相抱着挠来挠去，小狗趴在灶台旁边享受着这一刻的温暖。原国庆吹开蒸腾的白色热气，不断拿长长的棍子在锅里翻搅。很快一大锅面条就煮好了，原国庆先给三只猴子盛了面条。猴子要先吃的习惯也是耍猴人不得已的事情，如果不先让它们吃，就会有猴子往锅里撒泥土沙子，或者拿石头把锅砸了，让所有人都吃不好。
喂过猴子，大家仍然不主动盛饭吃。原国安有些着急，站起来说：“先吃饭，回家的事等吃饱了再商量，一天都没好好吃饭了，不吃饱哪有力气做事情！”
说完他先去盛了碗面条，端给原国庆，又盛了一碗，原亮接过去端给了原国全。他们就像要完成任务一样吃完了面条，依然没人说话。原国安知道这个时候需要他来打开僵局。
“掐头去尾算下来，我们已经出来66天了，很吉利的数字，该寄回去的钱都寄回去了，至少家里人能过个好年了。”
“今天是我的错，我大意了，当时收场的时候已经发现摩托车了，我知道他们的路子，也不是第一次碰到他们，但确实没想到这年前他们会把手伸到我们身上，按说大家都是底层摸爬滚打的苦命人，这点血汗钱还要抢，他们确实很不地道。”
原国全快速扒了一大口面，喝了一大口汤，咕咚一声咽了下去，“哥，不能全怪你，我也是想着都准备过年了，一时疏忽没把钱藏起来，就那么揣在搭袋里，他们肯定是早发现藏钱的地方了，所以上来就直接拿走搭袋把钱抢了，唉，没办法！”
原国安看着原国庆，“国庆，我知道你着急回家给你家老大说媳妇，这年前年后正是保媒拉纤的好时候，但这次确实怪我了，安排不周，我向你赔不是了。”
原国庆苦笑了一下，“唉，哪有谁的不是，我们跑这趟营生本就吃不准时间。那些该死的抢劫犯，警察怎么就不好好管管呢？这个时候我确实只是想回家，钱不钱的倒没太在意。”
“叔，那些人胆子真大，听口音好像还和我们老家离得不远，怎么会做这无本的买卖了？警察是不是不想管？”
“哪里是不想管，是没有油水吧，还得陪着一起头疼。你看看抓我们的时候多简单，你还不是乖乖地把钱交上去？还有抓那些盲流送收容站多积极，那是恨不得路上的人都是盲流！”原国全恨恨地说。别看他说得这么狠，其实他也只敢在一家人面前这么说，在面对驱赶他们的保安和那些不知道哪里来的制服人员时，他是一个字都不敢说的。
原国安冲原国全摆了摆手，“小心祸从口出，有些话不能乱说，不记得当初被他们按在治安室打了？你身上的伤不疼了？人和人不一样，各人有各人的活法，我们是社会最底层，但靠手艺赚钱不丢人，至少不会被当作盲流抓去收容站！”
原国全继续呲溜呲溜地喝面汤，不再说话。原国安的提醒让他瞬间紧张起来，隐隐觉得两颗断掉后重新镶上的廉价门牙又开始疼了起来。他下意识地用左手揉了揉曾经被打断的左肋骨，他不敢回想那次被几个制服人员暴打的经历，可以用九死一生来形容。如果不是看他口吐鲜血快要闹出人命，那顿打可没那么容易结束。
原国安思考了一会儿，“这样吧，年前是回不去了，就算明天耍猴能赚钱，也赶不上回家的车了，这个年就在这过吧。明天我去看看哪里管得松，再趁着春节前多赚点钱。国庆，你家孩子的婚事等我们回去我也会帮着看看，争取早点定下来。国全，你那房子的事，回去我去找村委会帮你办。你们看，这样安排行不行？”
多年在外跑江湖的原国安没有被一时的困难吓住，很快就稳定了小队伍的情绪。他们出来本就是为了挣钱，既然回不去了，索性就塌下心来好好挣钱，这个时候埋怨叹气屁用不顶。
原国庆没有立即表态，他吃完碗里的面条，又喝了一碗面汤，把碗一放，说：“行，就按你说的办！”
原国安紧蹙的眉头一下子舒展开来，喝完最后几口面汤，说：“这就是世界上最好的美味，给龙肉都不换！清汤面别看是清汤，你想它是啥味道它就是啥味道！”
原国全跟着哥哥这么多年，心里更是啥都明白，原国安许下的事情肯定能成，他对他有着绝对的信心，所以他也没意见。原亮更不会说什么了，四个人又开始有说有笑地聊起这一天的趣事。
原国安说，上午有一场表演是他拿鞭子打猴，猴子拿刀子反抗，这么在地上翻滚了几个来回以后，观众就有人不乐意了，非说他是虐待动物，而且是国家保护的动物，还有人忿忿不平地喊让猴子捅死他。其实那都是表演，他也没有把鞭子打到猴子身上，但也说明他的表演很成功。
原国全说，每一场表演收钱的时候都有一些人不愿意给钱的，他也不会强迫去要，但总会碰到不给钱还要骂人的，骂就骂吧，反正也长不到身上去。下午有两个地痞一样的小伙子不给钱还要打他，得亏当时他躲得快，要不然眼睛铁定被打青了。
原国庆说，到哪儿都有好人坏人，就说住的在这个地方吧，村里不时就有人送来馒头和面条，还有他们窖藏的番薯、土豆、白菜、胡萝卜什么的，我去借盐，他们还给了些味精、酱油和醋什么的，咱们吃的面条里那些菜都是这里的老乡给的。
原国安说，有饭吃，没饿着，还能挣到钱，已经比啥都强了，咱们尽量不要去打扰老乡们。做我们这行挨两句骂，挨几次打都是家常便饭，但这几年耍猴的营生是越来越不好过了。
原亮说，过完年回家他就准备出去打工去了，他是不会再从事耍猴这门手艺的，太憋屈，又累，还没地位。
原国安一点儿也不意外，他早看出原亮不愿意干这行了，他也不会强迫他。这么多年的耍猴经历让他放不下这个手艺，但又极不情愿下一代继续困在这门手艺上，尤其是原亮说的没地位更是刺痛了他的心。近几年在几个大城市耍猴时的遭遇，让他觉得这个行业越来越不行了，哪有地位可言，还远不如打工挣钱稳定，这也成了他们这一代耍猴人遇到的最大困境。
天越来越黑也越来越冷，刚才吃了热乎乎的面条又喝了热面汤，浑身由内到外都很暖和，可热乎劲儿很快就过去了。他们住的这里本就是一处无门无窗的破败房子，到处漏风，只会越来越冷。为了取暖，原国庆不得不跑到外面抱进来很多木材棍儿，又一次把火点了起来。原国全又去把挡风的破木板加固一遍，尽量把漏风的空隙全部遮挡上，这才让屋里又开始暖和起来。
四
临近过年，街面上人很多，原国安带着原国全、原亮和三只猴子、一只狗继续在街头巷尾进行耍猴表演。这两天生意特别好，每天都有差不多千把块钱收入。原国全吸取上次被抢的教训，在收钱的同时就分开放在不同位置，只在心里默默计算着有多少钱。
年三十那天，原国安他们只耍了半个上午的猴戏，剩下的时间他们去了旁边的一个集市，买了对联、香烛、鞭炮，割了一小块肉，买了两瓶酒，还专门请了一张财神像。祭拜财神是原国安每年过年必不可少的流程，即使在外面过年，原国安也没有忘了供奉和祭拜财神。
中午回到住处每个人都围绕过年忙开了。原国安负责贴对联，设置供桌。财神像实在没地方粘贴，他把财神像贴在了原国庆胸前，让袁国庆站在供桌后面当背景，他自己跪在供桌前祭拜。供桌上点上蜡烛，用一个碗装了些沙土，插上三炷香，又摆上煮好的肉块。原国安虔诚地跪在供桌前，对着财神像恭敬地拜了又拜。那小小的一张财神像好像真有了巨大魔力，在一根红蜡烛和几支香火的缭绕烟雾里微微颤动。原国安连续磕了八十一个头，他想用这八十一个头把自己一生的苦难都磕掉，希望财神能够怜悯他保佑他，保佑他这个班子以后的挣钱之路能够一帆风顺，保佑他的后代无论做什么都能顺风顺水。恍惚中他感觉财神金光环绕，显了灵，眯着的双眼好像在对他笑，还不断对他点头。
原亮站在旁边守着，他对祭拜这种事情不感兴趣，只是担心磕那么多的头的父亲，好在一切顺利，并没有发生什么意外。
他们的年夜饭极其简单，依然还是面条，只是这一顿面条加了些肉，有了更多的油水。原国全把老乡送过来的几个番薯放在火里烤了，也算多了一道充饥的主食，总不至于太单调。本来原国庆还要再煮一锅疙瘩汤的，原国安说年夜饭清汤寡水不吉利，就没有煮汤。而且盛面的时候，碗里只放面条，不放汤，也寓意着新年干货满满的好兆头。
四人三猴一狗围坐在火堆前，每人一个面碗，呲溜呲溜——，像是在比赛谁的声音更大一样，吃得很是起劲。
原国庆说：“也不知道戈顺有没有回家，希望他能像他的名字一样嘎顺嘎顺的，顺顺利利回到家吧，明年下半年我们一起去戈顺家看看他去吧。”
原国全说：“他没有再过来那就肯定是回家去了，哥，好像戈顺家那边我们还真没有去过吧？”
原国安说：“没有，当年我从那边路过，没有来得及耍一次就从那边出国了，要不我们明年下半年去一趟看看？”
原亮端着碗只顾着吃面，没有说话，看到父亲在看他，应该是想问他的意见，“我不去了，这次回家后我就出去打工去，我不想耍猴了。而且大城市市容环境已经容不下我们了，只能在这些特别偏远的小县城转悠，还总被人质疑，你们没有觉得现在越来越难了吗？”
原国全说：“小亮说的都是现实，确实比我们当年难多了，我早发现这个问题了。你看村里好几家以前耍猴的都已经转行做起了养猴生意了，卖给周边几个景区也不少赚钱，而且听说还有几个人来谈拿猴子做实验的事，看样子前景也挺好的，也许我们所有耍猴的最终出路也只能是养猴吧。”
原国庆说：“我不会耍猴，你们看，要出去我就跟着负责做饭，要不出去我再想其他辙。但是我觉得出来耍猴比在家种地轻松得多，赚得也多。”
原国安停下手中夹起的面条，看着烧得正旺的火思考了一会儿，“明年再跑这一趟试试看，实在不行再做其他考虑吧，这个手艺说放就放还真有些舍不得。但小亮说得也对，整个大环境已经没有了耍猴的场地了，自己想做啥就做啥吧。”
吃完饭，全部收拾停当，原国安坐在火堆旁开始分钱，这两天赚的一千多块钱被分成了相等的八份，整整齐齐摆在地上，每份钱上面压上一小块石头，防止被风吹乱。
“大家坐好，我来分一下压岁钱。累了一年了，我们这个小队每个人每只小动物都是不可缺少的，离了谁都是不完整的，所以这次大家都一样，小动物也一样一个一份。小狗的钱归原国庆，小猴子的钱归原亮，公猴的钱归我，母猴的钱归原国全。”
说完，原国安将钱分别交给几个人，他们又分别把猴子和狗子抱起来，让它们也摸了摸压岁钱。最小的猴子还拿着钱不撒手了，原亮笑起来，“你看看，这猴子跟着人时间长了，都知道钱重要了，这要长大了还不得学会花钱了呀！”
原国全说：“你可别说，虽然它们不会说话，但这猴子可真通人性，啥都懂，说不定你认真教一教，它还真会花钱了。”
原国安和原国庆都笑起来，脸上皱纹好像又多了好几层，在红红的火光里显得老了许多。
五
第二年因为非典疫情，管得紧，所有耍猴的人都没能出门，闷在家里等着政策放开。但是人可以流动以后，村里却不允许他们出去耍猴，理由是所有动物都是重点监管对象，猴子更是监管的重点中的重点，不能被带出去。转过年又过了大半年，村民们才被允许带猴子外出。眼看着中秋节到了，原国安叮嘱几个人尽快忙完手里的农活，把小麦种完就准备外出耍猴挣钱了。
村里常年外出的人严格遵守“三六九往外走”的规则，他们把出发的日子定在九月初六，希望这次外出也像这个日子一样顺顺利利、圆圆满满。出发的时候，原国安专门到镇上的商店买了几盒比较好的烟装上，他的妻子和女儿专门煮了一大锅饺子。“上车饺子，下车面”，一样都是为了让外出的人能够平安顺利。
原亮早在上半年就已经去了S市打工去了，只剩下原国安、原国全、原国庆三人，再加上三只猴子和一只狗。为了省乘坐火车的钱，同时也避免猴子坐车不安分，原国安三人再一次来到L县货运编组站，准备扒火车赶往M市，然后再乘客车到Y县。在L县到M市中间要在N市货运站倒车，N市编组站最难通过，但又是他们进出的必经一站。那里巡逻的工作人员为了从他们身上搜出钱财，专门抓他们这些耍猴的，村里所有耍猴的基本上都被抓过。所以每次到达N市编组站之前他们就要在站外寻机跳车，然后再找机会摸进站内扒下一趟火车。
这次也一样，原国安他们在N市编组站外就全都跳下了火车。一直躲到天黑以后，原国安一个人先溜进编组站内去寻找可以扒的列车，其他人在站外等待。两个人等了很久都没有看到原国安返回，一时着急就顺着轨道也溜进了车站内。但他俩刚走到列车停靠的地方就被站台上的工作人员喊住了，只能硬着头皮按他的指示爬上站台。
原国全对这个工作人员并不陌生，这么多年不知道被他抓过多少次，也被他搜身拿走了不少钱。后来他们不再随身带钱，都预先把钱寄回家，身上不留现金以后才不再被搜身，但会被限制人身自由一段时间，导致回家时间延误一两天。他们也无所谓，时间有的是。
车站的这名工作人员很瘦，尖脸，胡子拉碴，所有耍猴的给他起了个名字叫“铁猴子”，这次他们又是被铁猴子给抓住的。他俩被带进治安室，原国安也在里面，很无奈地看着他俩。
铁猴子把手电筒往桌上一放，脱掉脏得有些发亮的帽子，坐到一把很旧的椅子上，“看看，我就说有同伙吧，这不就来了？你还说就你一个人，那他俩你不认识？”
原国安没有说话，低眉顺眼，一副油盐不进的状态。
“没话说了？你们这些耍猴的，怎么总是要扒火车呢？那么多舒服的客车不能坐吗？非得扒这些个货车，知道扒货车有多危险吗？”
原国全说：“我们要有那钱坐客车，谁还辛苦跑出来耍猴啊！”
“哟呵，没钱有理了？我知道你们现在学贼了，身上都不带钱，等会儿我把警察叫来，让他们处理你们！”铁猴子说完猛地起身，走了出去。
原国安看了一眼原国全，“不说话没有谁把你当哑巴，你惹他干嘛用？这么多年碰到这种人就装傻就行了，等他没辙了就放我们走了，他又不能拿我们怎样，真是的！”
原国全说：“哥，我就看不得他们高高在上的样子，好像多大领导一样，不就是一个保安吗？有什么可神气的呀！”
原国安也有些生气，“在我们面前他们就是大领导，他一句话你就是扒不上火车，走都走不了，怎么办？好说好商量说不定还有转机，这里你也不是第一次来了，也不是第一次面对他们了，咋还不吃教训？”
原国全不说话了。
这个时候外面走进来一名警察，前脚跨进门的同时洪亮的声音也响了起来，“你们这些个耍猴的，怎么这么麻烦，说了多少次了，不要扒火车了，不要扒火车了，这几年因为扒火车死的人还少吗？是不是没有亲眼看到就当不存在啊？”
原国安主动凑上去，拿出一盒烟想递给警察，警察没有接，原国安顺手把烟放在了桌子上。然后又给紧跟进来的铁猴子一盒烟，铁猴子低头翻看了一下顺手装进了宽大的口袋里。
“麻烦领导，辛苦领导，我们刚出来寻活，啥都没有，还请您高抬贵手，容我们一马，我们绝不给领导们添麻烦，辛苦辛苦！”原国安满脸堆笑，就差跪下磕头了。
警察像是没有听见一样，接着说：“你们这些耍猴的，唉，我们还真拿你们没有办法，你们也知道拘留够不上条件，教育你们也是瞎费口舌，怎么保护自己安全你们比我都清楚。今天我再提醒你们一遍，国家马上要出新规定了，以后再扒火车真可能会拘留你们。”
警察说完就把铁猴子拉到室外，不一会儿铁猴子自己进来了，“真拿你们没有办法，你们是去M市的吧？等会儿有一班空的闷罐车要回M市去，你们坐那趟车吧，相对还能安全些，快走吧，我这里也没有什么好吃的。”
原国安不停地说着感谢的话，带着两个人走出治安室，往货运列车停靠的轨道上走去。他们熟练地在锈迹斑斑的铁轨上跨过，脚底下的碎石子哗啦哗啦地响。远远看到前面一列闷罐车停着，有几节车厢的门开着，他们寻个最近的位置钻了进去。三个人刚刚坐下，旁边轨道上就有一列货车疾驰而过，带着一股风卷进闷罐车厢，猴子们被吓得都躲到人的身后。
这一路走走停停，货运车总要给客车让道，所以会特别慢。到达M市编组站已经是三天后了，他们再搭乘去往Y县的客车，总算顺利到达目的地了。
六
刚到一个新地方，原国安要先在人流量大的街上耍上几分钟，看看当地的人对耍猴表演的黏性如何，同时也试探一下当地城市管理人员的态度，会不会驱赶他们。在Y县大概走了几条大的街道，在城管人员和清洁工驱赶了几次后，原国安的心里大概有了忖度，这个县城只能在城郊位置或者邻近的农村进行耍猴表演，只有这些地方没有什么人管。
经过一天的辗转，原国安最终在县城北侧距离一座大桥不远的河塘地上扎下大本营。因为这里有一个远超出河面的平台，平台上盖有三间平房，虽然门窗已经全部烂掉，但简单修补一下还算是一个不错的落脚地儿。平房周围没有什么高大的树木遮挡，房间内外大部分地方都能完全沐浴在阳光下，晚上躺到晒足了太阳的草垫上，每个人都很满足。
这座大桥是进出县城的必经之路，每天从早上五六点开始到晚上十来点，人来人往，从不间断。原国安他们住的是河北岸，岸上有好几个大的村庄，已经有一部分人家盖起了楼房。对岸是一个挨着一个的居民小区，看样子都不差，经济条件应该也还可以。原国安对于这个位置很满意。
人们常说好事多磨，有再多的磨难在好的结果面前都不值一提。但坏事会带来更多的磨难，还会让人对未来更加没有安全感。就在一切的开始都这么美好的时候，风险也在同步酝酿。
原国安说，这么好的天气和这么好的落脚条件，一定要尽快挣钱，免得误了这天时地利的好时机。但第一天的耍猴表演就遇到了巨大挑战。
当天他们是在对岸桥头下一片空地上进行耍猴表演的。这些耍猴项目几十年来都没有什么大的变化，原国安表演起来得心应手，但效果却并不好，围观的人都很淡定。
有人喊：“耍猴的，这都是别人玩剩下的了，你有没有什么新玩意啊？”
中国人不管围观什么，只要有人起头质疑，很容易就会形成群体效应。那人刚喊完，起哄的声音就开始越来越大，原国全愣在当场，不敢去收钱。
原国安也有些尴尬，但多年的跑江湖经验让他瞬间就镇定下来，一伸手把最小的猴子举在头顶，向人群喊道：“乡亲们，咱的手艺是真的，流的汗也是真的，同样的表演，不同的人和猴子也有不同的样子，下面我献个丑，给大家表演新人猴大战，大家看好——了！”说完把举在手里的猴子猛地扔出去两三丈远，顺手从背后抽出一把鞭子，对着小猴子就是一鞭子。
人群立即安静下来，还有人“哎哟”一声喊了出来，在听到小猴子吱吱乱叫后，立即就有人冲到原国安面前，指着他喊道：“耍猴的！哪有你这么残忍的？怎么可以拿鞭子打小猴子？”
这种情形是原国安没有想到的，以往做这个项目的时候，周围群众也就是看一看，喊一喊，热闹一番就开始给钱了，时常看耍猴的人都知道这是表演，不可能真打。而且耍猴人都是把自己养的猴子当家人一样对待的，不可能为了挣钱去伤害它们。但今天看周围年轻人的表现，这耍猴是进行不下去了。原国安把原国全叫过去，叮嘱他收拾一下东西，不能再演了。
看到他们收拾东西准备走人，人群里走出来一个小伙子，拦住了原国全的路，“你们不能走，我刚才已经报警了，等几分钟警察就会过来，有什么话去和警察说吧，我不会让你们继续在这里虐待动物的。”
小伙子刚说完，人群里就挤进来一高一矮两名警察。一看到警察到了，小伙子闪进人群里不见了，刚才围过来的人群也自动又往外散开了，重又留出一大片场地。
高个子警察问：“谁报的警？过来，来！”人群里没有一个人应答，原国安本想去喊刚才说话的小伙子，但看了一圈也没有见到人。警察找不到报警人，只能找原国安和原国全两人。
高个子警察问：“刚才有人报警说你们在这里虐待动物，收拾一下跟我回所里一趟。”
原国安本想辩解一下，但看这个情形已经没有必要了。群众这么抵触，警察如果放了他俩，那些群众都得把他俩围起来打一顿。
警车上，高个子警察问原国安：“你们这些人为什么非要耍猴呢？就不能干点其他的事情了？这两年总有人报警说你们虐待动物，不处理又不行，但处理要怎么处理呢？”
原国安不说话，原国全也不说话。高个子警察得不到回应，也不再说话，一路上只有警车引擎轰鸣的声音。
七
原国安和原国全坐在派出所院子里的一张长条椅上，三只猴子陪着。他们一直坐到太阳偏西，炽热发白的太阳变得橙红一片，沉沉地挂到了树梢上，然后又变得火红火红的，很快滚落到周围房屋后面去了。
天暗了下来，派出所的房间陆续亮起了灯。原国安看着三三两两的警察们往外走，焦急地走上前去，拉住一个人问：“同志，我问一下，我们的事情怎么办？总不能一直让我们这么坐着吧？”
那个警察看了一眼原国安，“我怎么知道，是谁把你带进来的你找谁呀，找我我也不知道咋办。”
原国安想想也是这个理儿，但是他压根也不知道是谁把他俩带进来的。这可把原国安难为坏了，站在原地直转圈。又等了好一会儿，原国全已经坐不住了，开始埋怨警察不干人事儿，嘟嘟囔囔说警察饱汉子不知道饿汉子饥。正在低声说着，就听外面传来一阵杂乱的说话声。
“唉，今天真是倒霉透顶，怎么各种事情都让我赶上了，耍猴的还没有顾得上，这又有打架的，还有跳楼的，干脆把我分成三份算了。”
高个子警察进到院子里，看到原国安和原国全还在，立即赔着笑脸说：“真不好意思，真不好意思，今天事情实在是多，抽不开身，把你们放这里就给忙忘记了，可千万别埋怨我啊，那边都是要出人命的事，我就先去处理那边的事情了，饭都顾不上吃。你俩也没有吃饭吧，走走走，跟我一起去食堂吃个便饭，我请客。”
高个子警察这么一说，原国安积攒了一肚子的怨气一下子消失得无影无踪，原国全也笑脸相对。
吃完饭，高个子警察把两人带到派出所的一个房间里坐下，还给拿来了水。
高个子警察说：“我先向你们赔个不是，耽误了你们一天，希望你们能够体谅。”
原国安赶紧说：“没有没有，您辛苦，您辛苦，能体谅的，能体谅的。”
高个子警察拿出烟，让了一下，原国安和原国全都说不抽烟，他就自己抽了起来。在喷出第一口烟雾后，高个子警察又问了早上在警车上问的那个问题：“你们这些人为什么非要耍猴啊？”
原国全虽然胆小但嘴快，“那除了耍猴还能干啥？我想当乡长、当县长，也没有人让我去当啊。”
他本意是想开个玩笑，但说话的态度有些不太好，高个子警察有些误会，脸色一变，“说什么胡话呢？你这个样子是当县长的料？几只猴子都耍不明白，你能把人搞明白了？”
原国安赶紧打圆场，“领导，您消消气，他就是个球都不懂的憨货，瞎说的，别和他一般见识。”说完就把原国全拉到身后。
高个子警察开始教育他俩：“算了，我是想说不管你们干什么，不要惹乱子，这是底线，如果总要报警才能解决问题，那还是别干了，是不是？我们总不能天天围着你们几个耍猴的转圈圈，你说是不是？而且今年还真邪门了，所有耍猴的过来都要我们出警，这哪儿受得了，是不是？”
原国安没想到，这个看着风平浪静万事美好的小县城，竟然让他几十年的耍猴技艺无处施展。他知道这门手艺在走下坡路，但就这么硬邦邦地指着脸说它已经没了市场，他一时不知所措起来。
“哎，耍猴的，在想什么呢？我说的是不是啊？”高个子警察等不到回应，有些不耐烦了。
原国安肩头上的猴子对着警察呲呲直叫，它在威胁警察。他伸手按住猴子，不让它出声，“是是是，警察同志，你说得都对，谢谢你能帮我们，我们也是笨蛋，除了这祖上传下来的耍猴手艺，实在是啥都不会。但看这架势，这里不适合耍猴了，这两天我们就收拾收拾离开，不给你们添麻烦，谢谢，谢谢！”
高个子警察又交待了很多注意事项，然后一直把他俩送出派出所，最后叮嘱他们如果有解决不了的事情及时报警，不要和当地人发生冲突。原国安很认真地向他保证不会再惹事，然后和原国全离开了派出所。
八
南方的秋天和北方大不一样，虽然已经过了中秋节，气温却依然还停留在夏天。白天的太阳暴晒之下，原国安他们住的房子热得待不住，只能躲到旁边大树下的草地上。人和猴子一起在树荫下歇着，原国安并没有打算表演耍猴，任由几只猴子在那里闹着玩。
喜欢围观是所有人的通病，有一个人看就会有两个人跟着看，最后人越聚越多，三只猴子来了兴致，开始在地上翻滚。有的人胆子比较大，伸手逗弄猴子，猴子也很给面子，配合做各种表情和动作。原国安本想制止围观群众的行为，但看几只猴子玩得很高兴，也没太在意，因为平时这几只猴子和人接触得多，观众的逗弄早就习惯了。
“哇——”小孩子突然的哭声像一颗炸弹在人群里轰然爆炸，吸引了所有人的注意。原国安内心一紧，一抬头正看见最小的猴子跳过来，三两下爬到他肩头蹲了下来，还在不停地“吱吱—吱吱—”叫着。一般这种情况是小猴子受到惊吓，情绪亢奋，只要他伸手抚摸一会儿，让小猴子感受到爱护和安慰就没事了。可原国安刚刚把手放到小猴子的身上，人群里就有人大声喊起来。
“不能放过那只猴子！它敢咬小孩，不能放过它！”
“耍猴的，你的猴子把人咬了，赔钱吧！嘿嘿—”
“大娘，你可不能走，得让那个耍猴的赔你钱，小孩子还得去医院检查，这要是留下后遗症，可麻烦着呢！”
一个两三岁的小姑娘听人这么一说，哭得更凶了，边哭边喊：“奶奶，我不去医院了，我不去打针！我不去打针！我也不吃药片！啊——”
现场七嘴八舌吵成一团，再加上小孩的哭闹，原国安也心烦意乱。这次过来本来就不顺利，一天生意都没做成，现在还要因为猴子咬人去赔偿，根本拿不出一分钱。这两天正在准备离开这里，如果不是因为昨天早上从河里救了一个跳河的人，湿了的衣服还没干，他们昨天晚上就已经离开这里了，也就不会出这一档子破事。
烦归烦，乱归乱，错总得认，不管是不是猴子的错，结果都是猴子咬人了。畜生永远是畜生，在面对人的时候，哪怕明知道那个人比畜生都不如，但这种天然的物种类别让再好的畜生也无法逃脱。
原国安赶紧上前几步，半跪在小女孩旁边，想拉过孩子的手看看是否严重，却被旁边一个中年人直接打开了，“耍猴的，咋的？想干嘛？你是医生还是警察？你不能再碰小孩子，尤其你那只咬人的猴子！”
原国安愣在当场，伸出的手被那个人直接打了回来，手背有些疼。他万万没想到有人会这么热衷于为难别人，但又做得道貌岸然一副好人的样子。他内心生出一股气，“那要怎样？我总要知道咬成啥样吧？或者说是不是我的猴子咬的，我要看看啊。”
中年人更加义愤填膺，“耍猴的！你的猴子咬人了，大家伙可都看得清清楚楚的，你可赖不掉。再说了，要看也是去医院让医生看，你看什么？是不想赔钱吧，不能让你看！”
一听说要去医院找医生，小女孩又大哭起来，“奶奶，我不去医院，我不去！啊——”
原国安一摊手，“你看，人家小孩子怕进医院，你说咋个办呢？”
小女孩的奶奶抢在中年人之前说：“先别急，孩子爸爸远在外地回不来，我可弄不了这孩子了，她小叔离得近，就在S市。耍猴的，你不能走，晚上我小儿子就能到家，让我儿子和你商量一下怎么处理。你可不许跑了，你要敢跑，我就报警抓你！”
原国安说：“我不会跑的，我就在这个位置等着，让你儿子回来直接来找我就成，我耍猴这几十年从来没有说话不算过。”
本来闲着待一天就很焦躁，这还出了这么一档子事儿，原国安更加不安，如果要赔钱怎么办？用什么赔？现在身边除了几只猴子值钱，其他的都是没人要的玩意，他急得一筹莫展。原国全只会唉声叹气，既不敢埋怨又没有好的应对办法。
下午，原国安给在家的妻子打去了个电话，原本想先让妻子有个赔钱的思想准备，如果需要就得让她从家打钱过来。但是刚接通电话，就只听到妻子一顿哭诉，让他没好意思提出打钱的事。
妻子说，儿子原亮年初去S市打工，前几天给家里打来电话，说受不了工厂的苦累要回家，每天不停点地干12个小时，有时候加班能到16个小时，一个月还给不了几个钱，简直不把人当人，他不想打工了，想回家继续耍猴。他说与耍猴相比，还是耍猴相对自由轻松，耍猴还比上班挣得多。
原国安想都没想，直接告诉妻子绝对不能让原亮回家，敢回家打断他的腿，再苦也要再坚持一下，实在不行去换换工作，耍猴能值几个钱？他气得只顾着训斥了，都忘记了为什么打电话了，挂了电话才想起来打钱的事儿。没提也好，家里也没钱了，只能借，那还不如他自己去借。又想到儿子原亮，更生气，是万万不能让他再耍猴的。
九
人们常说善有善报，原国安的善报也来了。
原国安从外面打完电话回来就闷闷不乐，脸沉似水。原国全百无聊赖之际在逗几只猴子玩，原国庆已经开始烧水准备煮面条了。
原国安说：“国庆，晚上面条我来煮，你歇会儿，天天不挣钱，还得麻烦你做饭，就累你了，今天我来吧。”
原国庆看了看原国安的样子，知道这几天的事情让这个领头人有些乱了，本就黑的脸上更添了一层阴暗，说：“好，你做，我俩吃。”继续坐在那里烧火。
原国安拣出几颗从附近菜地挖的小菠菜，清水冲洗干净，把叶子一个一个掰掉，又将嫩红的根也搓洗干净，放在盆里备用。看看水开还有一会儿，他拿出一颗蒜，一点一点地扒完皮，把光溜溜的蒜瓣拢到一起放在木板上。水开之后，他先是舀了两勺盐放了进去，然后才抖散开干面条下入锅内，紧接着用筷子慢慢搅拌，防止粘锅底，同时把粘连在一起的面条扒开。搅了几个来回以后，又把洗好的菠菜放入。翻滚的面汤随着菠菜的放入归于平静，但也只等了十几秒，又开始翻滚起来。
原国安煮面条的时候会一直盯着面条，看着白生生的面条像一条条鳝鱼一样钻上钻下，不时用筷子搅一下。直到硬邦邦的面条变得柔软，颜色变深，他才让原国庆退去简易灶台内的柴火，然后滴上一些香油，就可以盛起来吃了。
因为天刚刚擦黑，他们都没有注意从桥头那边走过来一个人。那个人慢慢靠近，在距离原国安煮面条的位置大概十来米远的一棵树下站定不动了，眼睛始终没有离开原国安。如果是白天，原国安肯定会发现这个人，但现在天黑光线不好，再加上他在专注于煮面条，就没有留意周边的情况。
树下的那个人犹豫之中又走近了些，喊了一句：“是原国安老大哥吗？”
原国安正在享受着煮面条的畅快，把一天来的郁闷和不快放在锅中冒出的阵阵热气里慢慢蒸掉，每个毛孔都很舒坦。突然听到有陌生的声音喊他，停下手中的筷子，转身往来人的方向看去。四目相对，原国安笑了起来，“哎，你是那谁，那个……那个谁谁来着，咝……，那个……”
“我是戈顺啊，多亏当初你们那碗面条，可算是救了我的命了！”那个人大声说，生怕别人听不到一样。
“噢……，对对对，你是戈顺，看我这记性，名字就在嘴边，可就是说不上来。快来来来，正赶上我们又煮面条了，你再吃点儿！”原国安说着就去拿碗，准备盛面条。
原国庆也站了起来，对着戈顺笑了起来，算是欢迎他的到来。原国全也从另一边走了过来，边走边说：“我就说有缘会再见，你看这缘分就来了！”
戈顺一一笑着点头回应，“我以为我们这辈子就错过了，真没有想到会在这里见到你们。又一次赶上吃面条，如果不是我不饿，我真觉得时光倒流了呢。”说完就笑了起来。
原国安给每个人都盛了满满一碗面条，四个人就坐在几个石头墩子上，边吃边聊，戈顺也讲起两年前吃完面条后的经过。
原来，按正常车程，戈顺的哥哥应该是他吃完面条那天晚上到达车站接他的。但偏偏他哥哥乘坐的列车延误，中间转车又错过了乘车时间，一路错下来，一直到第三天的深夜才到达戈顺所在的车站。其实第三天晚上的时候，戈顺因为饥饿又一次去了原国安他们的住处，但在听到他们的钱被抢了之后就没有露面，他说那种情况下实在不好意思再白吃白喝。
被哥哥接回家之后，戈顺一直念叨着原国安几个人的好，所以他在S市打工的时候只要听说有耍猴的来了，都要跑过去看看是不是原国安他们，而且每次都会给些零钱。这次回来也是听母亲说小侄女被耍猴的猴子咬了，让他回来处理，他还想着会不会碰上。刚到家还没有吃上饭就被母亲急呼呼地赶过来了，结果就真碰上了。
“你看，这缘分大不大？我这又饿着肚子来蹭吃蹭喝了，和两年前没什么两样。”戈顺说完就笑了起来。
原国全说：“那哪儿能一样，当时是逃命，现在是追命。”
原国安说：“国全，又在胡球瞎说，追什么命！戈顺，那个被猴子咬的小女孩是你哥哥的女儿？”
“是的，我哥哥打工去得远，一时回不来，我就在S市，离得近，所以让我回来处理，看看怎么办。”
“哦，那这样的话，你看看怎么赔偿吧，小女孩的手咬成什么样我也没见着。”
“老大哥，你说啥话呢，我能让你赔吗？我看了，我侄女的手没事，连破皮都没有，我母亲说当时还有个牙印的，我回来看的时候牙印都没有了，也许是当时吓着了吧。退一万步讲，即使真咬了，那也不能让你们赔钱！”
听戈顺这么一说，原国全立即接过话说：“你看吧，我就说我们的猴子哪有那么可恨？让那帮人说得像凶神恶煞一般，这不就没事了！”
戈顺也说：“就是的，根本就没有事，我过来也是被我母亲逼着过来的。既然是你们，那这事就不算是事儿，你们也别管了，绝对不会找你们赔偿一分钱，我感谢你们还来不及呢。”
原国安还是不放心，说：“你还是和你母亲确定好，孩子没事最好，我们也是害怕把孩子咬出什么问题，你也不好交差。”
戈顺吃完面条一抹嘴，说：“什么交差不交差的，如果我告诉母亲就是你们当初救的我，她还得来感谢你们呢，哪里还会提赔偿的事儿。本来小孩子就没事，你们也别担心了，我说没事就没事，肯定不会找你们麻烦的。”
紧张了一天的原国庆终于能放下紧绷的神经了，他长出一口气，又去盛了一碗面条，说：“我再吃一碗，这个事儿压在我心头一天了，堵得慌，现在突然没了，我一定得多吃点才对得起这一天来的担惊受怕。”说完端着碗跟着笑起来。
戈顺放下碗，“几位老大哥，你们煮的这面条是真好吃，当初我饿的时候吃着好吃，现在不饿了吃着还是一样好吃。明天中午都到我家去，我请客，你们必须都去，要不然就是看不起我戈顺。”
原国安最不喜欢麻烦别人，本想推辞不去，但看到戈顺的坚决态度，只能点头应允了戈顺的要求。
十
第二天上午刚过半晌午，戈顺就跑了过来。几个人简单收拾了一下跟着他走了。
戈顺的家距离河边并不远。几个人刚进村就看到那个小女孩的奶奶走了上来，小女孩跟在后面。老人一边走一边说：“哎呀，我也不知道是你们啊，早知道是，哪敢当时给你们弄那么难堪呀，实在是对不住了，你们千万别往心里去呀。”小女孩跟在奶奶身后，不敢靠近，她显然还有些怕猴子。
原国安笑脸相迎，“老人家，可不敢说对不起啊，一码是一码，都是我们的错，万幸猴子没有真咬到孩子。这会儿我们又来打扰你们，实在不好意思。”
老人家说：“哪有打扰，请还来不及呢，快快快，到家来说。当年听戈顺说过，你们可是他的救命恩人啊，现在能碰上可太不容易了，你们先回家，我去集上看看去。”
刚才进村的时候，原国安就觉得这个村子的经济条件很不错，村头几家全都是楼房，外观很漂亮，装饰得富丽堂皇。村子里面大多是平房，但也基本都是小瓷砖镶面，溜光水滑，看起来每家过得都很殷实，不像原湾村还没有谁家能盖得起楼房。
戈顺家就在进村主干道旁边，从村头往里数第四家就是。一进院门就看到一排六间平房，左手边是一片菜地，小菠菜泛着黑青色，长势正好，菜地旁边有一架鸡笼，里面圈养着十来只鸡。右手边一排四间应该是厨房和杂物房，红色油漆已经褪色脱落的木门上挂着锁。地面铺的都是那种长长的青砖，平整干净。原国安站在院子大门内迟疑了一下，站住了。因为常年耍猴总在地上滚来滚去，身上脏乎乎的，现在站在这个院子边上他有些不太适应。原国全和原国庆也都站定了没有动。
戈顺看出了原国安的顾虑，顺手一拉，一直拉到屋里坐下，然后又忙着倒水端过来，放到几个人手里。原国安捧着杯子不敢喝，也不好意思放下。原国全不管不顾，咕咚咕咚一口气喝完了，戈顺又给倒了一杯，他也像原国安一样端着杯子坐着。
“你们这个村比我们那个村的条件好太多了，这才有奔头，我们那里再过十年也达不到你们这么好的条件。”原国全在他觉得熟悉的人面前说话很直接。
“也不算好吧，照现在的国家政策，你们村以后会发展得更好。我在S市打工，那里已经成了全国的榜样了。话说回来了，你们现在耍猴怎么样？”
一提到耍猴，原国安叹息一声，“唉，不好，很不好，你们这里已经耍不下去了。如果不是出了猴子咬人这档子事儿，我们昨天晚上就已经离开了。”
“确实耍猴的越来越少了，这两年我已经很少碰到了。听我母亲说你们在这里也很不受待见，也不知道怎么回事。现在的这些年轻人思想特别活跃，其实就是很乱，尊卑观念都没有，反正在我看来就是乱。我是觉得你们应该考虑一下做做其他事情，也不用这么奔波劳累了。”
“还是那句话，我们除了耍猴啥都不会，我们那个地方种地又靠不住，自己又没有做生意的本钱，只能耍猴，这是我们老祖宗留给我们的吃饭手艺，只要有力气就能耍。”
“那倒也是，力气是最不值钱的，确实是只要能好能赚到钱，甭管累不累，就不算白费力气。我是去年开始在S市做保安的，也还可以，虽然有点磨人，但相比种地要轻松多了。”
原国安突然想到自己儿子原亮的事情，“戈顺，我儿子原亮也在S市打工，他说厂里累得受不了，我也不清楚情况，让他坚持坚持，如果有机会你帮着看看能不能把他弄到你这里一起上班？”
提出这个要求后，原国安也觉得有些唐突。戈顺却没有拒绝，“那行，我一定帮着看看我们这边还要不要人，你把原亮的单位地址告诉我，我抽空去找找他，想办法把他弄过来。”
原国安也是一时心急提了一嘴，没有想到戈顺能这么爽快答应，找工作的事情他也不太懂，单看原亮的情况，想来也不是那么容易的，但在戈顺这里又似乎并不是很难，“我也就是一提，没有指望着非得办成，如果不方便不用费那劲，让他自己想办法，总会有好的工作吧。”
戈顺说：“没事，打工当然是找能挣钱还轻松的岗位了，这个事我帮着看着点儿，又不费啥事儿，放心好了。”
正说着话，戈顺的母亲带着孩子回来了，每只手都拿了不少菜，小女孩也拎着一兜东西。
原国安赶紧站起来，“买那些东西干啥哩！咱就吃个饭就好，要不是戈顺非让过来，我们都不愿意麻烦你们，你看看这，实在是不好意思。”
戈顺母亲将东西放到厨房门口地上，“哎呀，都别客气了，戈顺能碰上你们，那是天大的福气和缘分，这都是我们应该的，就这还嫌不够呢！”
戈顺也说：“几位老大哥就别客气了，再这么说就该我不好意思了，你们先坐着，啥都不用干，就等着吃就行。”
原国安笑了笑，他也不好再说什么，连说几个好，然后又慢慢坐下。
这顿饭是一边做一边吃的。戈顺母亲说冬天菜凉得快，一定要边吃边做，边吃边聊，这样一直都有热菜吃。这样一来就单单她受累了，但她说自从听说有人救了戈顺的命，就一直想着要见见那人，现在人坐在面前，她做什么都觉得不够，一定要让原国安他们吃好。
饭桌是个特别神奇的东西，它就像人类情感的催化剂，让陌生变得熟悉，让没有交集的人们成为拍胸脯许诺的兄弟。他们不管是忙着吃还是忙着说，所有的恩情在忙碌的饭桌上终于有了尽情表达的机会。这一顿饭从太阳高悬一直吃到落山天黑，有些饭菜凉了热、热了凉，几个人似乎把下半辈子的话都说完了，又把上半辈子的事情交流了个遍，终于饭桌上再次陷入沉寂，他们成了无话不说的家人。
原国安再一次站起身来要走，这一次终于没有人阻拦。戈顺和他母亲一直把三个人送出院门，说着挽留的话，约着无期的未来之日。
十一
原国安一路往回走，又去了沿途２个县进行耍猴表演。虽然没有在Y县那么受排斥，但观众越来越少，给钱的更少，也会碰到被举报被警察带走的情况。原国安不再坚持，直接扒上返程的货运列车回家。
这次到达N市编组站是在凌晨五点左右，天刚蒙蒙亮，他们在站外下车，准备等到天黑以后摸进站再扒最后一趟列车回家。原国安不想毫无意义地等待一整天，带着两个人随着货车进站的同时也跟进了站。按往年的经验中午就有一班货车发往L县，如果能赶上这趟车，那么他们第二天早上就能到家了。
但他们又一次毫无意外地被铁猴子抓住了，再次被带到了治安室。
“又见面了，你们L县这些耍猴的，出去赚钱的，钱嘛又不带一分，就要扒这免费的货车，这次你们怎么说？”
原国全忍不住脱口而出，“你们是不是特意为难我们？怎么每次到这里都要把我们抓进来？别的地方都不管，就你能管？”
原国安只拉住了原国全的身体，却没能堵住他的嘴。这三个问题问出后，铁猴子并没有着急，不紧不慢地说：“什么叫为难你们？扒火车就对了？知不知道国家政策不允许扒火车？前几天刚刚有个人被撞死了，也是你们L县耍猴的。别的地方不管，那你们走别的地方好了，我又没有拉着让你们到这里来扒火车。你以为我想管你们了，自作聪明！”
铁猴子说完背着手走出治安室，把原国安三个人晾在了里面。
原国安很想问撞死了谁，但看铁猴子的样子应该不会告诉他，张了张嘴，眼看着铁猴子走出治安室。原国全、原国庆同时凑到原国安旁边，三个人开始讨论铁猴子说白撞死人的事情。如果是真的，那肯定是他们村耍猴的，能从这个编组站扒车的只有他们村耍猴的。看铁猴子说话的样子不像是假的，只是那个被撞的人是谁呢？
原国安急得团团转却又不敢走，直到中午还不见铁猴子回来，几个人开始把随身带着的干馒头翻出来，边啃边焦急地等待。
就在几个人昏昏欲睡的时候，铁猴子和一名警察走了进来。
“你们哪个地方的？前几天刚刚一个什么原什么村的耍猴的被火车撞了，是不是你们一个地方的？”警察刚进屋就态度严肃地问。
原国安说：“是是是，领导，我们都是L县原湾村的，我们那里家家户户都会耍猴，你说的被撞的人叫什么名字？”
警察说：“好像叫什么原建吧，这几天铁路货运系统都在搞学习教育，弄得我们都很被动。你说他当时急个什么劲啊，不就是喊了他一嗓子，至于吓得乱跑吗？铁道上那么多货运车来往，哪知道他就赶巧碰上一个过路车，真是作了孽了。”
原国安一听到名字就知道是谁了，那是村里近几年刚刚开始跟着外出耍猴的年轻人，特别好的一个人，老实能干，就是胆小怕事，不敢一个人外出打工，只能跟着熟人出去耍猴。没有想到这次在货运站出了意外，他那一大家子老的老小的小以后更加难了。原国安不由得红了眼眶。
警察看了一眼原国安，“以前我总觉得你们太可怜，对你们扒火车的行为也不太愿意管，能帮一把就帮一把，但这次看铁路上下的反应和态度，我也很难做。”
铁猴子在旁边点了点头，“就是，搞得我一天到晚还得参加什么安全教育，小半天时间都坐在那里听课，还得写什么思想认识，我会写什么啊，真是作了孽了。”
原国安只能不停地道歉，虽然这个事情不是因他而起，但很明显铁路上的人看每个耍猴的都有问题了。“实在抱歉，我们耍猴的给你们带来这么大压力。无论谁都不愿意出意外，但不出来耍猴又确实没有出路，总不能看着一家人贫穷挨饿不管不顾吧。这次我也明白了，以后不出来耍猴了，我也尽力说服其他人，省得你们天天操心有没有扒火车的。但这次麻烦高抬贵手放我们回家，手里没钱，只能扒车回去了，还请领导们帮帮忙。”
原国安已经打定主意以后不再出来耍猴，现实逼迫不得不寻找其他出路。他诚恳的态度也得到警察的肯定。
“看你也是个诚实的人，能有其他出路最好，实在要耍猴也行，可别扒火车了，那是拿命不当回事，受苦的是自己的家人，实在没必要。”
原国安叹息一声，像是被抽离了精神支柱一样，有些委顿下来，“唉，能有啥出路呢，是人都想舒舒服服挣钱，但哪里找那个路子啊。每个人都站在自己的舒服窝里觉得别人奔波是自讨苦吃，可我们的奔波也是为了有那个舒服窝啊。”
“各有各的苦法，也各有各的活法，活人不能被尿憋死。希望你们都能稳定下来，我们也会少很多事。”警察说完又对着那名工作人员，“你帮着看看有没有车去L县的，再帮一次吧，一定保证人的安全。”
铁猴子答应了一声，一边往外走一边说：“你们啊，得知道好歹，我这帮你们并不是同意你们扒火车，也不是说扒火车就可以明目张胆去扒了，难归难，大家都难，你不能因为难就违法吧，是不是？”
“是是是，太感谢你们了，从来没有哪个货运站的人像你们这么好，真的！”原国安着重强调了后两个字，虽然也曾经被他们难为过，但此时此刻他是真心感谢他们的。
第二年，原国安的养猴厂建了起来，原国全和原国庆帮着一起经营，虽然还是起步阶段，凡事比较操心，但总体算下来要比外出耍猴好很多。
年底，原国庆娶了儿媳妇，原国安送去了一份大礼。原国全新盖的平房也封了顶，准备以后赚到钱再往上加盖。原亮也打来电话说戈顺找到他了，他也去了保安公司，工作比厂里好太多了，工资高包吃住，还不怎么累，他准备在那里长干。原国安叮嘱他要知道感恩，好好做事，真诚待人，一定抽空去戈顺家代他去看望戈顺母亲，多带些礼物。原亮说新工作确定之前就已经去过了，没少了礼物。他觉得原亮做事越来越像他了。
