名字是标志，是一个事物区分另一个事物的标签，例如地球和火星是两个名字，同时它们也是标签。这些标签有时候是固定的，有时候是不定的。一个事物在不同时期可以有很多个名字，不同的名字也代表着在不同时期不同人对它的看法。例如单车、自行车、脚踏车说的都是同一个事物。
对于国家而言也是如此，美国的全民是美利坚合众国，美国是简称，网上很多人根据英文发音叫它阿美利卡。中国也是如此，在这本《中国的十个名字》中，就可以看到在历史的长河里，那些深处远方的外国人是如何看待中国的， 从Chin到China，从Cathay到大元、大明的翻译运动。表面上这本书研究的是外国人眼中的中国形象，但实际上却是中国与世界通过名字进行的交流。
因为语言问题，在当时也没有很好的翻译器，或者说是统一的语言，名字就成为了一个模糊的代号。这本书从马可波罗是否真的到过中国开始说起。
毕竟提到马可波罗，很多人会认为这是探索中国的第一位欧洲人，毕竟那本马可波罗的游记实在是太有名了。但实际上，在这本游记中有很多的漏洞是与当时的历史完全不符的，但也夹杂着一些真实发生的事情。鉴于那个时候中国已经开始与各国进行贸易，那个时候马可波罗像波斯人那样用Chin称呼中国。那么马可波罗游记中的很多内容是融合了听来的故事也不足为奇。
但在这些故事中，也有些与历史相符的地方，就让他是否真的来过古代中国变得更加扑朔迷离。
在书中还提到了个很有意思的地方，那就是有关景教碑，这是一块刻着大秦字样的石碑，上面都是一些经文，被发现在陕西。当时人们没有认出上面的文字，只认出了大秦景教这些字。这个消息被传出后，那些丝绸之路的传教士们便认为这块石碑是最早基督教传入中国的证据，并在西方引起了很大的轰动。
不过有趣的是，这里的大秦实际上并非指的是秦朝，根据《关中金石记》的考证，这里的大秦是波斯国。因为在那个石碑所在的年代已经是东汉时期了。
当时甘英奉西域都班超之命出使大秦，但是他最远抵达的是波斯湾，并没有成功到大秦。但是他留下了有关大秦国美好的记录，在《后汉书·西域传》中所形容的大秦，实际上是地中海的罗马帝国。不过由于他可能没真的到罗马帝国，这里面的记载其实也可能都是道听途说。
《中国的十个名字》这本书的切入点和关注角度非常的特别，如果有对此感兴趣的小伙伴不妨看看这本书，相信会让你对历史有新的了解。
从中国的名字看中国在世界中形象的变化
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