话接上回，甄士隐正在痴想，突然看见隔壁葫芦庙寄居的贾雨村，这贾雨村呢本来也算是书香门第，后面败落了，想进京考取功名。两人谈着谈着，甄士隐有事离开，甄士隐家有个丫鬟就看见了贾雨村，这个丫鬟看了贾雨村一眼，觉得不错，贾雨村也看见了她，俗话说男人最大的错觉就是这个女孩子喜欢我，贾雨村也觉得这个丫鬟喜欢他，自认她为知己。
后中秋佳节，贾雨村看天上的月亮挺圆的的，越看越好看，文人嘛，见此景，诗瘾犯了，又觉得自己怀才不遇，张口就来了一句“玉在椟（du）中求善价，钗于奁（lian）内待时飞”。啥意思呢？诗中玉和钗本身都是比较珍贵有内涵的东西，但一个在木盒子中，一个在梳妆盒里。美好的东西没有被发现，所以一个“求善价”，一个“待时飞”，贾雨村将自己比作玉和钗，觉得自己满腹才学，只是苦于没有门路。说白了就是自己一身才华，想去考状元，但是没得路费！
贾雨村在吟诗，被旁边的甄士隐听见了，说：贾兄果然有远大的志向，于是就请他吃饭，喝着酒，喝着喝着有点醉了，诗瘾又来了，张口就来“时逢三五便团圆，满把清光护玉栏，天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”。这诗我们就要结合当时的背景来看了，当时大清朝廷有个纯正血统的废太子得到“月派”的拥护，所以期待月满，有人觉得贾雨村是站在月派一边的，一语双关，当时大清大兴“文字狱”，跟“清”字沾边很多都被抓去坐牢了。有个故事说有个人在看书，书就被风吹了翻页了，就说了一句“清风不识字，何必乱翻书”，就被抓起来了，《红楼梦》刚问世的时候都被判定为“反书”、“禁书”。好，言归正传。甄士隐这个小迷弟听了这诗“好！”，后面甄士隐知道他穷，就给了他五十两银子和两套冬衣，我去！挺大方的。
说了一番客套话后，甄士隐又写了一封推荐信，叫一个小和尚送过去，（记住这个小和尚，他可是活到了红楼梦最后一集。）贾雨村带上行李连夜离开了。说：“读书人不在黄道黑道，总以事理为要，不及面辞了”甄士隐也只得罢了。
时光易逝，光影流转，又到了元宵佳节，甄士隐就叫家里下人霍启（祸起）就抱着英莲去看花灯，半夜中霍启尿急去上厕所，哦豁！等回来，英莲早不知道跑哪里去了。甄士隐夫妇急呀，正所谓“人有旦夕祸福”，祸不单行，夫妇两人又病倒了，三月十五，葫芦庙炸供品又失火了，把甄家烧的一片废墟，后和妻子商议去田庄去住，可惜，天灾人祸，正值大旱，盗贼四起，田庄难以安身，不得已去投奔他岳丈大人了。
一个读书人去种地难免力不从心，江河日下，越发遭到岳丈嫌弃，贫病交攻。日子一天不如一天。有一天出去散心时又遇到了了那个破足道人，就在他面前念叨，就是那个“好了歌”，原文如下：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
甄士隐听了大彻大悟，就和那个破足道人出家了。他夫人找也找不到，有一天那个甄家的丫鬟去市上买针线，忽然听到街上吆喝“新太爷到任了”，丫鬟看的眼熟呀，没错！就是贾雨村！
