曾纪泽二十三岁那年，碰上了一件麻烦事，他在京城读书时，被一个官场世家的小辈当众奚落，说他“只会念书，不懂人情”。

这话传到曾国藩耳朵里，老曾没有生气，反倒提笔写了一封信，把人情世故讲得清清楚楚。

他说：“人家使点坏，你得用点好对回去；人家不给面子，你就多给点情。”这不是一句道德说教，是他几十年摸爬滚打、跌过跟头换来的经验。

曾国藩出身湖南农家，从小读书努力，靠科举做了官，刚进仕途那几年，他吃了不少闭门羹。

有一次进京赶考，托人找个小差事过日子，结果那人答应得好，转身就没了下文。

他没翻脸，只是过了几天亲自上门拜访，带了两包家乡腊肉，寒暄几句，顺便提了提当初那事。

那人脸一红，立马安排他进了翰林院，从那以后，曾国藩就认准了一个理：求人不如先帮人。

当年在江西打仗的时候，他弟弟曾国荃带兵太凶，屠了城，百姓怨气冲天。地方士绅到军营闹事，曾国荃火气大，想硬怼回去。

曾国藩急忙拦下，说：“人心是水，不能用拳头打服，要用情分熬熟。”他专门写信交代弟弟，要请这些士绅吃饭，送点银子抚恤，办几件实事给大家看看。

还强调一点，要多夸人，不要揭人短，他写给纪泽的信里也说，哪怕遇到不讲理的，也别揭人老底，忍一忍，说两句好话，慢慢人就服了。

他这招真灵，有个叫王大明的秀才，原先带头骂他，说他外地官欺负本地人，还写了檄文贴在街上。

结果王大明母亲生病，家里没钱看病，曾国藩知道后，自己掏钱给他送去药和银子，甚至还帮他谋了个教职。

王大明后来在地方上四处替曾国藩说好话，成了他的“自来水”支持者。

纪泽看在眼里，问父亲为啥要帮这个骂过自己的人，曾国藩淡淡回一句：“你帮他三分，他才可能还你一分；你骂他一句，他记你一辈子。”

在家里，他讲究一个“敬”字，不光是对长辈，就连堂叔、叔祖，也都礼数周到。

有一次，他让纪泽送信回家，信里特意叮嘱：“给你叔公磕头不要少，见你二叔记得多说两句好听话。”

他担心的是，这些小辈一旦功成名就，飘了，家就散了。

曾家兄弟几个，关系本来好得很，可因为一块祖产分配没谈拢，最小的国华一气之下离家多年。

老曾晚年一提起这事，就懊悔，说：“兄弟再糊涂，也是一母同胞，不能翻脸。”这话也写进了给纪泽的信里，连说带写，不厌其烦。

进了官场更不能得罪人，这是曾国藩的老规矩，他常劝纪泽，不要总想着抢功劳，越是吃亏，越能得人心。

他自己带兵打仗，明明是主帅，却把好处全归在部下身上。有次打下武昌，朝廷来封赏，他主动请功给几个副将，说自己只是“陪练”。

后来几个副将真出事了，这些人都站出来保他，说他“恩深如海”。

纪泽当时年纪轻气盛，见谁说话不中听就甩脸子，曾国藩写信骂他：“你嘴上占便宜，心里就吃亏了。”

有一次纪泽在朋友家做客，饭桌上一个同僚说了句讥讽他父亲的话，他拍桌子走人。

这事传到曾国藩那儿，老头子没生气，只是说了一句：“下次他骂你爹，你给他倒杯酒。”纪泽不理解，觉得太窝囊。

曾国藩说，这人本就是个不着调的，骂你爹是想看你发火，你要真火了，他赢了；你要笑着敬他一杯，他自己脸上挂不住。这不是懦弱，是让你学会掌局。

他还教纪泽，交朋友别太快，说话做事留点余地，关系才能长久。有个旧识来京求官，纪泽一口回绝，说“不合适”。

曾国藩听了直摇头，说：“不帮可以，但别堵死他的路。”他回信里写得明白：你今天挡了他一把，他记你一世；你要让他知道，你是没办法，不是没情分，他才不会怨你。

对属下，他向来讲义气，凡是来投奔他的，只要不是大奸大恶，他都给机会。

一个姓李的小兵，因为偷吃军粮被抓，按律该斩。曾国藩宽他一命，安排他管马厩，说：“这人胆大，有用。”后来这小兵真就立下战功，一路提拔成了副将。

纪泽听了觉得不可思议，问他怎么敢用这种人，曾国藩说：“你肯帮他，他才跟你拼命。”

纪泽在外驻使时，吃过不少人情冷暖，去俄国谈判伊犁归还的时候，沙俄那边代表强硬得很，一度把谈判搁置了半年。

有人劝他撂挑子，他不干，天天送礼、请吃饭、讲情分，连人家生病都送中药。

最后，俄方代表亲口说：“你们这使节，比你们的皇帝还讲理。”一纸协议签下，新疆的伊犁终于收回来了。

纪泽回家报喜，信里只写了一句：“父训，不敢忘。”

老曾去世前，说过一句话：“举手之劳，换的是一生的朋友。”他一生不靠关系起家，但靠情分成事。

他教儿子的，不是书本里的“仁义礼智”，而是把心掏出来给别人看。

注：本文来源于今日头条百年战争录。