乾隆年间，发生在新疆昌吉的叛乱，事先没有任何征兆。八月十五日夜，军屯的长官犒赏当地的流民，在山坡上摆下酒席，男男女女杂坐在一起。
军屯长官喝醉了，逼迫流民的女眷表演歌舞，突然间激起了民变。流民杀了屯官，劫持了军械库，占据了昌吉城。
次日早晨，谍报送到乌鲁木齐。驻守当地的大学士温福立刻督促聚拢兵马。当时，轮值的士兵都散布在各个军屯，乌鲁木齐城内只有147名士兵。不过，这些士兵都身经百战，根本没有把这些叛民放在眼里。
温福即刻整军出发。走到红山口，守备刘德拉住他的马，说：“这里离昌吉有90里，咱们纵马奔驰一天，可以赶到城下，这样叛民就会以逸待劳。他们据城坚守，我们仰攻，这不是咱们这一百多人能做到的。
“而且，从这里到昌吉都是平原地带。玛纳斯河虽然稍宽一些，但也处处都可以骑马渡过，一路无险可守。可以扼守的，只有红山口这一条路。
“贼兵占领了昌吉，一定不会坚守不出，势必会乘胜杀过来。您不如率军驻扎在这里，凭借陡峭山崖隐藏行迹，这样叛兵就弄不清楚我方军队的多寡。等叛民到了，我们凭据险要向下痛击，就可以反攻为守，反劳为逸，一举击溃叛民。”温福觉得有道理，就听从了他的话。
等到叛民快到的时候，刘德左手执红旗，右手执利刃，对屯兵下令道：“从叛民行军时掀起的烟尘判断，敌军虽然不到一千人，但都是亡命之徒，必然会殊死搏斗，也不是很容易对付。幸好他们所骑的都是军屯的马匹，这些马从没有经历过战阵，一旦受伤，一定会往回跑。你们各自端好枪，曲一条腿半跪，只管伏低身子射击马匹，马一逃跑，他们就乱了。”
刘德又下令道：“如果你们看到人影就开枪，子弹打不到叛民，弹药反倒先用光了。等叛民到了，反而没有弹药可用了。你们要看我挥动红旗，才可以放枪。谁敢违令先放枪，我就杀了他！”
过了一会儿，叛民大队赶到，枪声大作，惊天动地。刘德说：“这是白白放枪，没什么用的。”等到叛民的铅弹击伤了前队的一个屯兵，刘德说：“他们的枪弹能打到我们，那我们的枪弹肯定也能打到他们了！”
于是，刘德挥动红旗，屯兵枪弹齐发。叛民的马匹果然横冲直撞，自相践踏。屯兵乘机呐喊着冲锋，贼兵被歼灭了。
屯兵大获全胜，温福叹息道：“刘德的样貌，就像一个村里的乡巴佬，而临阵却镇定自若到这个样子。而那些参将、都司们，只会迎来送往跑前跑后罢了。”
在这场战斗中，刘德运筹帷幄，知已知彼，临阵指挥从容不迫，即使是古代有名将，也不过如此啊！可惜的是，他生在一个相对承平的时代，遇到的只是很小的叛乱，他的军事才华无法得到尽情展现。
唐代的李靖，年轻时才干闻名于公卿，隋朝名将韩擒虎、杨素都认为他堪当大任。但是李靖年近50都没有什么作为，只能做一个功曹小吏。如果不是隋末的乱世，有机会施展才华，恐怕也只能汩没于平庸的吏员之中，不可能成为震古铄今的一代军神。
也许，人生的命运大都如此吧。
（纪昀《阅微草堂笔记·滦阳续录2》笔记）
