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 衡阳市南岳镇位于风景秀丽的南岳衡山风景名胜区境内，座落在南岳衡山最高峰—祝融峰之南麓。自然风光秀美，人文景观丰富。全镇辖20个村，269个村民小组，总人口2.89万，总面积84平方公里。交通网络发达，地理位置优越，东距衡山15公里，南至衡阳50公里，西枕邵阳，北接长沙，107国道和武广高速铁路穿境而过。

改革开放以来，南岳镇依托千古名山优势，以旅游为龙头，以宗教文化为特色，奋力拼搏，积极进取，经济得到了前所未有的快速发展，各项事业彰显出了强大的生命力。先后获得了“全省小城镇建设重点镇”、“湖南省文明乡镇”及“湖南省历史文化名镇”等荣誉称号。

山水文化

南岳，风光秀丽，历史悠久，人文基萃，是我国五岳名山之一，素有“五岳独秀”、“文明奥区”、“宗教圣地”和“避暑胜地”的美称。1982 年被国务院定为第一批国家级重点风景名胜区。“历史悠久名气大，五岳独秀风光好，佛道并存影响广，交通便利客源多”为南岳的四大特色。

全区主要景观景点均座落在镇内，旅游资源十分丰富。春观花、夏看云、秋望日、冬赏雪，四时之景各不相同，可谓风景秀丽，景色怡人，吸引了万千游客。南岳“四绝”，祝融峰之高，藏经殿之秀，方广寺之深，水帘洞之奇，就有“三绝”座落在镇内。全镇现有各种岩、洞20余处；潭、池十余口；庙宇寺观30余座；山上森林覆盖面广，古树名木繁多，现有国家重点保护植物80余种，半山亭以上常年云雾缭绕，氧气充足，是修身养性的绝好去处，每年前来度假避暑的人络绎不绝。

千百年来，诸多文人墨客，迁客骚人会集于此，并留下了许多绚丽的诗篇和遒劲的书法，成为南岳人民的一笔宝贵财富。其中不乏大家名师。李白游历南岳时，满怀激情地写下了“衡山苍苍人入紫冥，下看南极老人星，回飚吹散五峰雪，往往飞花落洞庭”的干古名句；宋徽宗登至南岳山顶，放眼四野，挥笔御书了“天南岳”牌匾和“寿岳”题额，奠定了南岳千古名山的地位。自汉代至清，历代名人墨客吟咏南岳的诗词歌赋达1834首，有李白、杜甫、韩愈、欧阳修、王安石、朱熹、黄庭坚、王船山、魏源、谭嗣同等诸多名人志士，无不增加了南岳镇迷人的魅力。

宗教文化

南岳宗教文化源远流长，历史悠久，常年梵音袅袅，香火不断，在信徒心中素有灵山美誉。镇内寺观林立，庙宇连绵，每年前来烧香祈福，拜佛求寿的人络绎不绝。每年8月更是车水马龙，人流如织，无处立足，一片繁华热闹的景象。香客们身着统一服装，佩戴青头巾，胸挂红兜肚，上书“南岳进香”四字。他们步行车载，昼夜不停，有的甚至携老带幼，全家出动，虔诚至极。远至广东、江西等邻省各县，近则湘西、湘北、湘南为多。因此，民间流传着一句这样的俗语，“南岳人家不种田，赶个八月吃三年”，其香火的旺盛程度可想而知。

长期以来，南岳佛道共处一山，共容一庙，和谐相处，经久不衰。

书院文化

南岳镇书院文化历史悠久，地位崇高，在社会上具有广泛和深远的影响。宋代理学家胡安国及其子胡寅、胡宁、胡宏定居南岳讲学时，在紫云峰下建“春秋楼”，辟“春秋塘”，著《春秋传》，后人称之为文定书院，遗址均在岳云中学科技楼右侧。

后张栻受业于门下，精心研习程、胡理学，旋为岳麓书院山长。他又与朱熹合流共研，发扬光大，从而开辟“湖湘学派”的核心思想是爱国主义和经世致用，对后人的影响极其深刻和广泛。

据《湖南通志)统计，清光绪年间，南岳镇先后计有邺候、户潘、韦宙、文定、进行、景行、南轩、集贤、甘泉、白沙、东廊等17处书院。其中南岳书院建于唐宪宗元和十一年至唐穆宗长庆四年

(816—824)，为我国历史上出现最早的书院。目前，17所书院中，只有邺侯书院保存完整，现为湖南省重点文物保护单位。

民俗文化

南岳人平时不烧香，但到了大年三十，全区上上下下老老少少都会不约而同地到大庙朝拜圣帝，场面蔚为壮观。朝拜圣帝时有一个不成文的规矩，路上即便碰到再熟的人也不打招呼，只有为圣帝拜了年之后才互相祝福。这一习俗已有上千年的历史。同时，南岳人们的年夜饭在半夜就吃，吃饭前，要用鸡、鱼、肉等“小三牲”举行祭祀活动，感谢天地神灵和祖宗一年来的庇佑，祈求来年的家运兴旺。而在祭祀时，不能被别人“撞破”，即不能遇到外人，否则，就冲坏了来年的好运和彩头。

为了得到神灵的最先庇护，家家户户争先举行祭祀仪式，因此，就形成了半夜三更吃年夜饭的风俗习惯。另外，南岳人们有烧头香的习俗。大年三十晚上刚过11点，南岳人几乎全家出动，早早来到南岳大庙门口，等待庙门打开，争烧新年第一炷香，俗称“抢头香”。据说：谁抢到正月初一头炷香，谁就最能获得菩萨的关照，本年度就会事事顺利，心想事成。

注：文章来源于《湖南古村镇》李渔村李仕铭著

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