《周易·乾》有云：“终日乾乾，夕惕若厉，无咎。” 意思是说人们要是白天始终很勤奋，到晚上又能严格要求自己，很警惕，那就不会有什么过失。后多以“朝乾”和“夕惕”连用，形容一天到晚都很勤奋很谨慎。乾：自强不息。惕：小心谨慎。
这个成型甚早却略显生僻的成语之所以到后来才“名满天下”，自然是源于年羹尧在给雍正皇帝的贺表中将其语序颠倒说成夕惕朝乾从而导致牢狱之灾的故事所致。我本人有如下的拙见：
1.语序颠倒后，基本意思其实并未改变，只是将“夕惕”放在前面怎么都让人觉得有见不得阳光而专攻阴谋诡计的含义，自然让人不快。
2.清朝初年直到乾隆年间，文字狱盛行，所有的“非正常”文字都有可能成为靶标。
3.年羹尧作为一名饱读诗书的进士，将此成语语序颠倒，让人生疑，除非是为了满足类似骈体文的平仄音律需求不得已而为之。不过作为非历史学家和古文专家的我自然是无法知晓了。
4.即便语序颠倒，也不至杀身之祸，这只是一个已经遭受信任危机的封疆大吏被处置的导火索而已。正所谓欲加之罪，何患无辞。
