古往今来，荆州有很多清正廉洁、务实开拓的清官受到⼈民爱戴；有很多克⼰奉公、刚正严明的廉吏在这里青史留名。他们清明廉正的形象，铸成了荆州古城永恒的城市灵魂。
荆州刺史杨震的故事，最广为流传、为人称道的，当属他 “四知拒金”、“清白吏子孙”、和“直谏皇帝乳母”的故事。
杨震，字伯起，弘农华阴人，东汉时名臣。
杨震为官清廉，不谋私利，始终以“清白吏”为座右铭。
《杨震四知》是北宋史学家司马光创作的文言文。载《资治通鉴·汉纪·永初四年》。
杨震年已五十余，累迁荆州刺史，东莱太守。当之郡，道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令，夜怀金十斤以遗震。震曰：故人知君，君不知故人，何也？密曰：暮夜无知者。震曰：天知，神知，我知，子知，何谓无知者！密愧而出。
杨震当年已五十多岁，再迁至荆州担任刺史，东莱太守。赴任途中，道经昌邑，当年他所举荐的荆州茂才王密作为昌邑令，夜晚怀揣黄金十斤作为厚礼准备送给杨震。
王密说：“ 恩师，学生能有今天，全仗老师举荐，今日送上薄礼别无他意，只想尽晚辈的一点孝心！”
杨震看到摆放在自己眼前的十斤黄金，立即严肃起来，当即予以拒绝。并道：“我身为朝廷命官，为国举荐人才是我义不容辞的职责。”
听了杨震的话，王密还以为老师是怕收下重金之事传出去不好，拒而不收。
便再次对老师说：“我夜深人静之时来拜望您，无人知晓。学生会保证此事绝不传出去！”
杨震认真地说：我了解你，你却不了解我，这是为什么啊？
王密悄悄的对老师说：“黑夜，没有别人知道。”
杨震说：“ 天知，神知，我知，你知，举头三尺有神明，你怎么能说没人知道呢？你的行为，真太让我失望了！”
听过杨震这番话，王密羞愧难言，二话没说，便带上金子离开杨震住处。
杨震拒收重金之事千古传颂，后人因此尊称杨震为“四知先生”、“四知太守”。
因“四知拒金”的故事，后人称杨震为“杨四知”，直到明代的莱州府署大门内，还有杨公祠、四知堂。
唐人胡曾《咏史诗·关西》赞赏杨震：
杨震幽魂下北邙，
关西踪迹遂荒凉。
四知美誉留人世，
应与乾坤共久长。
