事情发生在公元272年。
这一年是西晋泰始八年，在位的是开国皇帝司马炎。
但实际上在南方还有东吴政权同时并存，全国尚未统一。
两国围绕长江天险展开争夺，西晋合三国时期魏、蜀之国力，司马炎又革新政治，振兴经济，综合实力上相较东吴占据明显优势。
东吴末帝却是暴虐治国，多猜忌，施重刑，穷兵黩武，多次组织北上伐晋。
这一年8月，东吴这边的西陵（今湖北宜昌）大将突然被宣召回朝，“自以失职，且惧有谗”，担心被害，干脆投降了西晋。
西陵的位置非常关键，东吴的都督陆抗紧急调兵遣将进围，意图收复。
西晋这边也不能闲着了，安排了三路军队驰援，其中的主要将领是羊祜，出身于汉魏名门，时任车骑将军。
陆抗是东吴名将陆逊之子，深具军事才能，面对人数三倍于自己的西晋军队，冷静判断，巧妙布兵，击退了晋军的进攻，攻杀了叛将，成功收复西陵，这就是著名的西陵之战。
西陵之战后，晋将羊祜因为军队失利被贬官。
这实在让人挫气，必须得报仇雪耻呀。
羊祜却并不着急。
他指挥军队占据了荆州以东，先后建立了五座城池，在两国边界开始坐地经营。
之后每次和吴军交战，羊祜都预先与对方商定交战时间，从来不搞突然袭击。
兵者诡道也，哪能这么打仗，羊祜的部将主张要偷袭，结果被灌醉了，不让再说。
有人在边界抓到了吴军将领的小孩，羊祜马上命令将小孩送回。有人在交战时活捉了吴军将领，羊祜安排放回。有人在交战时击杀了吴军的将领，羊祜安排厚礼殡殓，并允许吴军迎丧。
部队过吴国境内收割稻谷充军粮，羊祜安排用绢偿还。部队打猎得到先被吴军所伤的猎物，羊祜安排送还对方。
以仁为战，以德服人。
吴人都敬服，甚至不叫羊祜的名字，而盛赞他为“羊公”。
羊祜的战略判断，一是西晋必胜，二是西晋暂时不能胜。
而陆抗的战略判断，是东吴难胜。
朝局不稳，君臣猜忌，陆抗只能是勉力维持现状。
面对羊祜的攻心战，陆抗也严格约束部下，“彼专为德，我专为暴，是不战而自服也”，就是说如果对方专施仁德，而我们却暴虐求战，那么终局就是没有战斗就被对方降服了。只有守住民心，才能守住边境。
都不执着于兵争，边境之地，两国陈兵，城民竟可以休养生息，一时晋、吴两国和睦相处。
陆抗曾经送酒给羊祜，羊祜马上叫人取碗来斟。
羊祜曾经送药给陆抗，陆抗也并不心疑，安然服用。
史称“羊陆之交”。
立场相对，各为其主，但是也惺惺相惜。
超越战场对峙，有更宽广的空间。
只是在天下一统的共同目标下，再宽广的空间也会逼仄，交战在所难免。
陆抗多次上书为朝政建言，劝施仁治，重守西陵，可惜均不被采用。
两年后，陆抗病故。东吴再无良将。
羊祜则始终在做伐吴的各项准备，规划了细致的作战方略，密令长江上游的益州（今四川成都）造船练兵，并多次上书请求伐吴。
可惜西晋朝中屡有大臣反对，当断不断，羊祜曾叹息“天下不如意，恒十居七八。”公元278年，羊祜病逝。
最终没有面对面交战，是时间给予“羊陆之交”的温柔。
羊祜死后两年，西晋按其生前的军事部署水陆并发，一举灭吴。
“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。”
