·蕉下客陈却

随着这些年洋人入川，几乎各行各业都多少有了些改变，洋货卖的俏，洋人入股或是直接开的铺子也多了起来。在金堂县城里也有几家洋人开的店，“宝莱照相馆”就是其中之一。除此之外，还有“查理斯钟表店”、“万佳蛋糕店”，“亨利洋货店”等等几家铺子。

洋货价高，同样是布匹，外国来的竹布洋布，就比川内产的土布高出了十几二十倍。穷人自是买不起的，不过那些有钱又图新鲜爱享受的富商豪绅和官门中人却也少不了。这不，金堂张家的二少爷从恩，刚从成都回来，家还没到呢，就先来了宝莱照相馆。

“请往这里看。”洋人照相师指导道。

张从恩坐直了身子，按照洋人照相师的指挥去做。他今年该有二十岁，人长得还算漂亮，斯斯文文的。说起来，张家是金堂的世族，操盐业生意的，道光咸丰年间还出过两个举人一个进士。不过几代人下来，被朝廷的纳捐掏的快只剩个空架子，同治年间实行票法，张家又成了永据盐业的票商。去年光绪帝下诏设县视学，张从恩的爹得人保荐，得了这一职。

“啪”洋人照相师按了快门，然后对他说道。“好了，你可以起来了。”

张从恩从椅子上起来，一边随手理理自己的衣裳一边问：“相片几天可取？”

“十天吧。”洋人照相师说着走开了。“保庆，把我的咖啡拿来。”洋人招呼他的伙计道。

叫做保庆的小伙计从一个挂着红毡子的暗房里走出来，手里还拿着晾好的几张照片，他把照片随手放在一边，就去给洋人端咖啡。

张从恩走过去瞧了瞧照片，随手翻看了几张，突然翻不动了。

伙计倒完了咖啡走过来，要收拾照片，看见他道：“先生，把照片给我吧，您的还没洗呢。”

张从恩把其他的照片都还给他，仍是愣愣地盯着手里的那张照片。一位年轻的姑娘坐在丁香花前，看着镜头的眼神颇有些含羞带怯。她的形象，情态，是那样的动人，叫张从恩看得入了迷。

“先生，把照片还我吧。”伙计催促道。

张从恩放下照片，可是并没有松开它。他问伙计道：“这照片里的人是谁？”

“不知道。先生把照片给我吧。”伙计又伸着手催促道。张从恩不肯放手，又问他道：“你们给她照了相，会不知道她叫什么？”

伙计有些烦了，收回了手道：“不知道。这些照片是从坏了的布朗尼里洗出来的，不知道师傅是从哪照来的。”

洋人照相师端着咖啡又从后面走了出来，招呼伙计道：“保庆，去给我买份蛋糕来。”洋人又嘟囔道：“见鬼，今天的咖啡怎么这样苦。”说着又放大了声音询问他的伙计：“保庆，是不是你在咖啡里加了什么？”

叫做保庆的伙计连忙否认：“没有没有，我都是按您教我的做的。”说着走出铺子去买东西了。

张从恩拿着照片过去，兴冲冲地问洋人道：“你知道照片里这个女孩是谁？”

洋人正一边翻着报纸，一边端着咖啡，抬头瞥了一眼道：“哦，你说她啊。”洋人说着放下了报纸，伸手拿着照片仔细看了看，然后露出了满意的笑容说道：“这位丁香姑娘，是我在乡下遇见的，怎么样，我拍的很好吧。”

张从恩见他知道，忙又问道：“那她家在哪里？她叫什么？”

洋人抿了口咖啡，笑着坐到了椅子上，答道：“你到东边的薛家粮庄去问吧，是他们掌柜请我去的。”

张从恩拿着照片就要往外走，洋人叫住他：“诶诶诶，先生你得把照片还给我，明天我还得派人给她送去呢。”

张从恩停下脚步来，看了看手里的照片，又对洋人道：“这张照片给我吧，你再洗一张。”

洋人不同意道：“这怎么行！我明天就要给她送去了。”

张从恩想了想，从口袋里摸出几个银圆来，想了想，又把口袋里的钱都拿了出来，一股脑地倒在桌子上，“霹雳吧啦”地响成一片。他对洋人道：“这张照片我出钱买下了，你再给她洗一张吧。”说着就急急地出了门，招手想叫一顶轿子，可轿夫起身了，他又想起身上已经没有了钱，摆手让轿夫回去，自己急匆匆地往东去了，打听过薛家粮庄，才回家去。

洋人在屋里数着银圆，竟有二十块，他高兴地把它们都揣进口袋，笑道：“诶呀，看来我得我洗几套挂出来卖。”

且说张从恩匆匆回到了家，家里已经准备好一桌子饭菜盼着他呢，见他回来父母兄嫂都围上前，好一顿热闹。等到一家人吃过饭，撤下去，到花厅喝茶的时候，他母亲拉着他的手说道：“从恩，你也长到二十岁了，书读的也算够了，也该考虑成家的事了。我和你父亲商量着想给你说门亲事。”

张从恩心里一喜，随意又有些惊地道：“我还想继续往上读呢，爹不是总说愿意家里多出几个读书的人吗？”

他母亲道：“那也可以先成个家。有个人照料你，也免得你贪玩。你看你大哥，十九岁就接了亲，做事不是沉稳了许多。”

张从恩想着怀里揣着的那张照片，心里喜了喜，又道：“那我也不愿娶一个没见过面的女人，我要先自己相看一回。”

“胡说。自古都是媒妁之言，父母之命，哪由得你这样胡闹。”他父亲正抽着烟袋，闻言腾出口来斥了句。

张从恩有些不满地站起身说：“我不管，我自己的亲事，一定要选个我中意的女孩才行。”

他父亲又要再说什么，还没开口，就听他大哥说道：“二弟莫不是在成都有了认识的什么人，若是门当户对，也可以求父母帮你说和啊。”

他母亲又道：“他在那能认识什么人，谁家正经的闺秀没出阁就在男人面前抛头露面的。不行，这样的女人绝不能要，别坏了张家的门楣。”

“我不管，反正我心里是已经有人了，我非她不娶。”张从恩激动地站起来道。

“反了你了！”他父亲撂下了烟杆，激动地要站起来，被他大哥拉住了，劝道：“爹，你先听二弟说，看是什么人嘛。”

张从恩从怀里掏出照片来，瞧了一瞧，又递给他母亲道：“喏，就是这个女孩。”

他母亲大嫂凑过来瞧了，见照片上女孩不过十五六岁的光景，生的却已经是花容月貌了，隔着照片也觉得光彩照人来。

“不错，二弟的眼光的确好。”他大嫂称赞道。

他母亲却不同意，把照片往桌子上一敲，说道：“不行！这样小的年岁，就学的妖妖媚媚的，不仅在外头抛头露面，还拍这小像送爷们，不行！这样的玩意儿进了家门，还能有几天安生日子过！”

张从恩不服气道：“娘，你的脑筋也该换换了。照相怎么了，连宫里的皇帝娘娘都爱照呢，再说在省城，稍有些身份的小姐照相的人也可多呢。”

他大哥道：“二弟，我觉得还是得慎重些，毕竟娶妻娶贤，光样子好看也未必中用。她家里做什么的？”

张从恩就等着人问这话，于是马上答道：“她家在广汉双泉，街上那家薛姓粮庄就是她家开的。”

他娘听了，不太满意道：“广汉双泉，那不是乡下吗。小门小户的商人出身，也闹妖的这样厉害。”

他爹咂着眼袋，从鼻子里哼了一声，表示不屑。

张从恩有些生气了，从桌子上拿了照片收进怀里。“真是跟你们讲不明白道理！反正我是非她不娶！”说着就要走。

他大哥又拦道：“诶，二弟，别走得这样急啊，话还没说完呢。”

他爹气道：“让他走！没王法的东西，越读书还越回去了！”

他大嫂拉住了张从恩。他大哥又对父母道：“这双泉薛家，我好像也听人说过，也不尽是商人，听说他家的二老太爷，也是中过举人的，早些年在山东做过官的，后来回到川里置办了家业，不过是底子薄些，倒也未必差到哪去。”

张从恩听见大哥替他说话，高兴道：“瞧瞧，人家也是和我们门当户对的，叫你们说的，简直是门缝里看人，把人都看扁了。”

他爹见他大哥如此说，便也松口道：“好吧，你且先去打听打听，把薛家的底细都摸清了再论。”

过了两天，宝莱照相馆的伙计把照片送去了双泉，到了门房，先说要找西跨院的。门房就去喊文丰。

照片迟了两天了，这两天薛渟得空就过来问文丰，照片送来了没。文丰也一直在等，听见有人找，就连忙出来。他接过照片看了一下，洗的还不错。便收了相片，问伙计道：“不是约的前天吗，怎么迟了两日？”

伙计也不多言，只说：“嗨，最近我们师傅忙，没顾得上。还有许多人的相没来得及洗呢。”

文丰闻言，也不再问。叫门房的帮他找文庆三爷。自己则拿着照片去找薛渟了。

“呀，怎么找了这么个时候照。照的人好不端庄啊。”

花园里，薛渟坐在瓷凳上，一面翻看着照片一面说道：“八叔你瞧，这张里头，你只露了大半个脸，连模样都没照全呢。”薛渟虽然看着照片总觉得不大满意，可第一次看到自己的相片，还是难掩心里的喜悦，又看着合影里的自己，喃喃道：“这里头的人真是我吗？”

文丰站在她身旁，听见她问，也低下身子凑过来瞧她手里的相片。里面两个人正依依对望着，薛渟看着他的表情，且是惊喜，且是期待，睁大了一双杏眼，像孩子似的把他瞧着。文丰不禁笑道：“当然是你了，照相机照下的，还能有错？”

薛渟瞧着相片里，自己和文丰的样子，差不多有些含情脉脉了，有些羞赧地把照片往文丰怀里一推，起身孩子气地道：“不好，不好，我说拍的不好。”

文丰看着手里的照片，又看看她，笑着道：“你说不好，可也不能重照啊。”

薛渟背转了身，对文丰赌气道：“那洋人拍的都是些什么，专找人不自在的时候照。”

文丰看出她是脸红了，便凑过去羞她：“呦，我们家小渟什么时候成大姑娘了？怎么还学会害臊了？”

薛渟不理他，赌气要走，刚走了几步，想起照片还没拿，又转回来拿，文丰故意逗她，不给她，气的薛渟脸红红的嚷道：“八叔，你也欺负我！”

东跨院里薛二爷也在看照片，不过看的是他们几代人的合照。薛二爷拿着放大镜凑在桌前一个人头一个人头地仔细看了，看完很是满意。拿下放大镜对薛二奶奶说道：“瞧瞧，咱们家里多热闹，子孙满堂。长沐都快有他爹高了。”

薛二奶奶接过放大镜，也凑过去仔细瞧着，不过在几个女孩的身上也多分了点注意，于是也说道：“可不是嘛，小渟也都长成大姑娘了，这模样，我瞧着跟九天仙女似的了。”

薛二爷没当回事，嘲笑道：“你昏了头了吧，她才几岁。”

“小渟也都十五了。”薛二奶奶放下放大镜，对薛二爷正色道：“前些日子，我就想说了。小渟如今也有十五了，是个大姑娘了，再让她到学里，和那些弟兄伙搅在一起不好，就算我们不讲究，以后到她找婆家的时候，人家也会挑。”

薛二爷捋着胡须，不置可否。

“你怎么还这样糊涂了。”薛二奶奶笑着数落道。“就算你再疼她，可姑娘大了总是要找人家的啊。她小的时候，缠足哭得几天都不停歇，你就由着她不缠了。大些，看弟兄伙都去学里念书，她要去，你也由着她了。你不想想，饶是家里这么宽待着她，日后到了婆家，指不定要受人家多少气呢。”

薛二爷似乎觉得有理，叹了口气道：“我总当她是个孩子，她姑姑们怎么管教的，你也管就是了，何苦来说叫她以后受人闲话。”

“管也得你不说话才是。”薛四奶奶一边转动着佛珠，一边起身穿鞋往佛堂去了。