事情发生在公元1033年。
这一年是北宋的明道二年，在位的是宋朝第四位皇帝，宋仁宗。
宋仁宗十三岁即位，初期由皇太后刘氏代行处理军国事务。
刘太后出身寒微，但是机敏聪慧、通晓史书，颇具政治才干，为宋真宗所倚重，在其病重期间，朝政就多由当时的刘皇后裁决，病逝时遗命刘皇后权同听政，辅佐宋仁宗。
只是这宋仁宗，却并不是刘太后亲生。
宋仁宗的生母李氏，原是刘太后的侍女，但为宋真宗生下了一儿一女（唯一活下来的儿子）。
因为地位不高，刘太后又无子，所以宋仁宗就被放到了刘太后名下。
当然，这种事情在皇宫里其实比较普遍，母子相贵还是很重要的，也是一种权力的密码。
刘太后大权在握，对相关信息也是严密封锁。
但是对李氏及其家人还是照顾有加。
李氏始终默默无名，在这前一年病逝，终其一生，未有天子之母的名分。
这一年的三月，刘太后也染病，很快崩逝。
刘太后一走，就有人告知宋仁宗，亲母可不是刘太后，而是李氏，而且死的不明不白。
这就成了惊天阴谋，民间也就有了《狸猫换太子》。
宋仁宗悲痛欲绝，派兵包围了刘太后亲眷的府邸，并遣人查看李氏灵柩。
眼看就是一场腥风血雨。
当年对于李氏之死，刘太后当然还是动过心思的，既然皇帝一直都不知道，按常规礼仪举办丧事也就是了，免得节外生枝。
但是忠孝节义这种事情，自有其更深层次的力量。
宰相当时就力劝刘太后一定要厚葬李氏，不只是合情合理，更是对刘太后一门的保全。
刘太后最终听取了建议，厚葬李氏。
于是，宋仁宗的查看结果是生母并非遇害，而是厚礼下葬，礼节未亏。
宋仁宗撤去围兵，在刘太后灵前焚香祭拜，哭着说：“自今大娘娘平生分明矣！”
这是宋朝的一个家庭故事。
权力的阴影下，还是维持了温情。
而在北方的辽国，辽兴宗也是年幼即位（十五岁），太后把持朝政，被尊为法天皇太后。
这个太后，可确实是辽兴宗的生母，本是被立作皇太妃（原来是辽圣宗的元妃），但是儿子上位了，就私藏遗诏，自立为皇太后，首先就把原来的皇后一族尽数除掉了，然后大封亲族奴仆，为所欲为。
到了后来，太后甚至对辽兴宗都严密控制，特别是担心他亲政后会削弱自己的权力，就与自己的兄弟合谋废掉皇帝，另立自己的小儿子上位。
结果小儿子把母亲的阴谋告知了哥哥，于是辽兴宗暗中策划，先发制人，利用一起去行宫消暑的机会把太后软禁起来，放到庆州（今属内蒙古）为先帝守陵，太后随行的亲信和部将全部处死。
这是发生在公元1034年的事。
后来辽国群臣多次劝辽兴宗迎回太后，辽兴宗在做佛事时也有所感悟，又把太后接回了宫中奉养，不过太后这心里是转不过弯来了，母子积怨未能调和。
据记载辽兴宗先行辞世后，太后一点也没有悲伤的样子。
权力的阴影下，是冷冰冰的距离。
除了北边的辽国，北宋在西边还有一个邻居，就是西夏。
这一年的国王，就是大名鼎鼎的李元昊，西夏王朝的开国皇帝。
当时西夏还不算是立国，正是宋辽两边争相拉拢的对象，但李元昊对宋、辽的封爵都不感兴趣，一心要建国称帝，不但在军事上四处出击，还在政治、文化等方面进行了一系列的独立建设和激进变革。
只是李元昊在这条道路上，还要面对一方内部势力的挑战。
没错，还是太后。
太后代表的，是党项大族卫慕家族。太后的弟弟是朝堂重臣，而太后的侄女，则是李元昊的妻子。
李元昊的变革与一步步集权，与卫慕家族的利益冲突激化，国舅决定先下手为强，计划发动宫廷政变，另立新君。
政变可是个技术活。
毫无意外的，被人告发了，于是李元昊大怒，派兵包围了国舅的宅邸，把一家老小全部杀死。
这就是个血腥的故事了。
可惜这还只是个开始。
李元昊又把卫慕家族的其他族人都抓了起来，投入黄河溺死。
还有太后。
大臣们纷纷进谏，希望顾及母子亲情。
李元昊微微一笑，捧着毒酒亲自到了太后寝宫。
这下子只剩下皇后了。
当时因为皇后有孕，所以只是做了幽禁，后来生下一子，却有宠妃出来挑唆，“谮其貌类他人，元昊怒，并子杀之”。
真的是六亲不认。
权力的阴影下，血流成河。
时局有时局的不得已。
处理有处理的选择。
宋仁宗宽厚，实现“仁宗盛治”，驾崩之日，天下号恸。
辽兴宗深受儒家和佛家影响，《辽史》也有一个“贤”字。
李元昊冷面强硬，最终被儿子弑杀。
