叶绿花小果儿甜（32）
焦小桥
枣花开时不妖不艳，花与叶几乎同色，且花朵很小，不仔细看，甚至不会用花来称呼它。只有再仔细观察，才能发现枣花也开得十分认真，每朵枣花都由五个小花瓣组成，像是一个个五角星。然而，枣树结果却不因花小香淡而含糊。几天过后，满树的枣花就变成了翠绿的小枣。小枣最初也就米粒大小，再过几天，就渐似绿色的珍珠翡翠，挂满枝头、随风摇曳，很是迷人。
宋初王溥在《咏牡丹》的诗中，曾将枣花与牡丹相对比：“枣花至小能成实，桑叶虽柔解吐丝。堪笑牡丹如斗大，不成一事又空枝”， 极言枣树由花至实之可爱。枣树最迷人还是在秋天。初秋时节，满树的翡翠珍珠渐渐变成了绿色的宝石，沉甸甸地在风中展示着她们的珍贵与美丽。
到了深秋时节，这枣树就一天一个风景，绿色的“宝石”慢慢地由青变黄，继而点染上了红韵。古诗曾有“河上秋林八月天,红珠颗颗压枝园”的描写。在秋风的吹奏下，那些红黄相间的“宝石”，魔术般地变成了通红通红的大红枣。最难忘记的还是大红枣的美味。深秋的大红枣爽脆酸甜，吃起来满口清香。大红枣儿是我儿时最鲜美的水果记忆！
枣花蜜，这一营养宝库中的瑰宝，被誉为品质最佳的蜂蜜之一。而红枣，作为其蜜源，同样蕴含着丰富的营养与健康。红枣色泽艳丽，口感甜美，深受老少喜爱。它不仅富含多种维生素、矿物质和膳食纤维，还含有独特的二萜酸成分，为人体提供全面的营养补给。无论是鲜食、干制还是加工成各类美食，红枣都能满足人们的味蕾需求。
在日常生活中，红枣的身影无处不在。无论是端午节的枣粽子、长寿糕，还是日常的枣年糕、枣泥饮料，都体现了人们对红枣的喜爱。民间更有“一日食三枣，百岁不显老”的说法，充分展现了红枣的保健价值。
红枣，这一深受国人喜爱的吉祥物，不仅象征着幸福与繁荣，更在礼仪庆典中占据着不可或缺的地位。古时习俗中，红枣常被赋予美好的寓意，如在新人婚礼上，德高望重的长辈会在新人的枕边放置几颗红枣和栗子或花生，以此祈愿新人能“早立家”，早生贵子，多子多福。同时，红枣也寓意着生活的红火与甜蜜，寄托着人们对美好未来的憧憬与祝愿。
