01
书生穆颜这次又榜上无名，屡试不中的他，整个人都很灰败颓丧。家里已经穷得揭不开锅了，穆颜搜出仅剩十几块铜板，拿在手上掂了掂，想着是直接买吃的呢还是买大米。直接买吃的，还能买三顿；若买大米，可以买半斗了，拿回来加点野菜煮粥，可以吃好几天了。穆颜衡量一下，便决定去集市买大米。
经过闹市，他看到当地的地痞李霸和酒鬼吴癞正在掐架，严格来说，是地痞李霸单方面在掐。李霸扯着吴癞破旧的衣服领子，吼道：“还老子银两来！王八羔子！你喝酒就有，让你还老子就说没有。”
酒鬼吴癞嗫嚅：“下……下回……”
李霸吼道：“下个蛋！你当老子的银两是大风刮来的？鳖孙！”
吴癞紧紧捏着手里的几个铜板，将王八头一缩，耷拉着脑袋不说话。只要李霸不拿走他手里的铜板，李霸就是翻出他祖宗十八代来问候他也不还嘴。
李霸看着他那怂样就觉得反感，于是将他的手指一个个掰开，拿了他手里的铜板就走。
看李霸走远了，吴癞就扯着嗓子大骂：“你个巴拉妈子祖宗脱裤子放屁龟孙子拉屎不出拉出肠子的狗杂种。”骂罢狠狠呸了一口唾沫。
穆颜看到两人泼妇骂街似的，嘀咕：“有辱斯文！”吴癞正有气无处撒，见一书生站在旁边，走过去一把夺走他手里的铜板，看到就十几个铜板，啐道：“格老子的！真穷酸！”
穆颜买米的铜板被抢，赶紧抓住吴癞的胳膊，说道：“还我。”吴癞见穆颜难缠，遂将手里的铜板撒在地上，嘟囔道：“今天出门没看黄历，倒了八辈子血霉，哔了狗的不顺心。”
地上的铜板瞬间被路人抢光，穆颜硬是一块也没捞到，看来今日是买不成米了。
“哥哥，给你。”穆颜转过头，看到一个约莫七八岁的小乞丐，浑身脏污，手里拿着两枚铜板递给他。
穆颜听到“吸溜”一声，便看到小乞丐将两条拖到嘴巴的浓鼻涕吸了回去，可能是觉得嘴巴上有些黏，还伸出舌头舔了舔嘴巴。原本想接过铜板的穆颜看得一阵恶心，说道：“小弟弟，这铜板你拿去买点吃的吧。”说完快步走了，再不走他要吐了。
“谢谢哥哥！”小乞丐说完，又“吸溜”了下鼻涕。悄悄对穆颜的背影竖起大拇指，表示“牛”，然后又掰了一下大拇指。
穆颜没了铜板，看来要饿肚子了，想到这里心情很是郁闷，今天看了一场闹剧，遭了无妄之灾。他离开闹市，漫无目的地走着，一时之间悲从中来，于是越走越快，走着走着就跑了起来。等到跑累了，才发现来到一个荒无人烟的地方。穆颜坐在地上，靠着一块石头休憩，竟睡着了。
梦里，穆颜金榜题名，高兴得哈哈大笑。
穆颜醒过来时，夜幕降临了。穆颜站起来拍了拍身上的尘土，准备往回走。一阵笑声传来，穆颜听得真切，四处张望，却不见人影，穆颜多少有些害怕。
走了几步，踢到一个东西，笑声再次传来，吓得穆颜一哆嗦。他低头一看，看到一块骨头，这荒郊野岭的，看到骨头心里瘆得慌，拔腿就跑。
穆颜跑了很长一段路，累得半死，刚停下来，笑声就传到耳边，他回头一看，骨头就在距他三步左右的地方。又累又饿又被惊吓，穆颜两眼一翻，昏死过去。
02
穆颜昏死过去后，骨头发出亮光，光从穆颜的眉心钻入，昏死过去的穆颜仿佛灵魂出窍般，进入了一个村落。
村落里住着十几户农家，其中一户是一对年轻夫妻，男的叫王本，女的叫郑仇富。
王本出生时他娘伤了身子，他两岁时娘就死了。他家没有土地，他爹带着他租地种，勉强度日。王本十岁时，基本能照顾自己了，他爹就去乡里有钱人家帮工，日子较之前稍稍宽裕了些，一年下来有了一些积蓄，十一岁时爹送他去学堂。可是天有不测风云，十四岁时爹病了，家里的积蓄都用来为爹治病了，没有积蓄也就辍学了，不过进了几年学堂，靠着给人写书信写对联，饥一顿饱一顿地过着。王本长得清秀英俊，虽然家贫，暗暗爱慕他的女子有好几个。
郑仇富原本叫郑媛，家里有十二亩地，四岁时死了爹，她娘不想守寡也不愿过穷日子，给一个年过花甲的富商做小妾去了，她是祖父养大的。祖父认为她娘嫌贫爱富，就把她名字改成郑仇富。从六岁起就和祖父干农活，因此看起来有点壮，皮肤是小麦色，而且双手比较粗糙。
郑仇富及笄之年，祖父为她招夫婿，来了好几个人，包括王本。郑仇富在门缝里瞧着，王本儒雅俊俏，比其他几位庄稼汉好看不止一星半点，又识文断字，郑仇富当然中意王本。然祖父挑中一庄稼汉，她死活不同意，还闹绝食，祖父无奈，随她去了。
王本一直想要参加科举考试，成亲后，就对妻子说：“娘子，我想参加科考，考中了，你就是官夫人了。”
郑仇富自然是支持的，说道：“郎君，你专心考试，其他交给我。”
“娘子你真好，我考中后，给你请十来个丫鬟照顾你，你就不用再干活了。”
王本每天埋头苦读，连吃饭睡觉都在书房。家里的家务活，家外的农活都落在了妻子肩上。祖父看着，也不好说什么，只是经常叹气。他让孙女干农活是因为自己老了，原想有了孙女婿，孙女苦日子就到头了，可现在一看，孙女却要多照顾一人了。
进京赶考这天，王本和祖父告别后，对妻子说：“娘子，我考中后，就来接你去享福。”
“好！”郑仇富抹掉眼角的泪笑着说。
王本去赶考过了半年回来，对妻子说：“我考中了进士，来接你和祖父去享福。”
他去和祖父说要接祖父去京都，祖父说：“老朽在这里过了几十年，不想离开此处。”
郑仇富原是想去的，祖父不去，便要留下来照顾祖父。王本说：“我们先去，到时候买几个可靠的人来伺候祖父。”于是郑仇富跟他一起去了。
