叶绿花小果儿甜（61）
焦小桥
魏文帝曹丕对山西运城的安邑大枣情有独钟，他在诏书中盛赞道：“凡枣，味莫若安邑御枣也！”梁简文帝也有诗句流传：“已闻安邑美，永茂玉门垂。”，进一步印证了山西枣的卓越品质。
三国时期的嵇康在《养生论》中指出，“齿居晋而黄，谓枣故也”，将山西人牙齿发黄归因于多食枣。北宋诗人梅尧臣也曾在诗中提到：“食枣齿宜黄，晋俗诚自淳。”。清人褚人获在《坚瓠续集》中进一步分析道：“土人喜枣，贵贱老少常将枣置于怀袖间，随意取食，因此牙齿多黄。……甘甜之味伤脾，故齿黄。”
枣的读音与“早”相近，因此在古代的婚礼仪式上，人们会在婚床上撒上一把红枣和一把栗子，寓意着“早立子”，希望新婚夫妇能早日孕育子女。
后秦时期的赵整曾以诗表达枣树的美好：“北园有一树，布叶垂重阴。外虽多棘刺，内实有赤心。”这进一步印证了枣子在人们心中的美好寓意。
汉代，大枣已经成为备受人们喜爱的食用佳品，新郑民间发现的西汉铜镜上就刻有“上有仙人不知老，渴饮玉泉饥食枣”的诗句。
明朝嘉靖年间，内阁首辅高拱从故乡新郑返朝，把老家人制作的“枣山”带回面圣，嘉靖皇帝品尝后，顿觉甜味似蜜，称赞“新郑红枣可谓天下第一枣”。
“安期公”是传说中的琅琊郡隐士，在海边以卖药为生，后来得道成仙，被称为“千岁翁”，他以枣为食，从侧面印证了那时人们已经认识到枣的药用价值和滋补功效。
在周代以前，枣被视为珍果、圣果，只有王孙贵族才得以享用。到了春秋战国时期，其栽培已遍及豫、陕、晋、冀、鲁等地，流入寻常百姓家。
红枣因其可食率高，用途广泛，食药同源，一直有“铁杆庄稼”、“木本粮食”之称，和米、面同等重要，在饥荒年代屡屡发挥救世济民的功效。
山西的吕梁地区柳林县1924年2月至8月，整整半年没有下雨，农作物收获时颗粒全无，但大旱之年红枣却获得了丰收，农民用红枣度过了灾年。
灾年饥荒里，它是济世的救命粮；婚嫁喜庆时，它是祝福的吉祥物。
春节的时候，全家人围坐守岁，桌上的吃食里总少不了红枣，寓意“春来早”；结婚的时候，摆上红枣、花生、桂圆、莲子，象征的是“早生贵子”。
